Nintendos fortjeneste faller ettersom Switch-etterspørselen avtar før neste generasjons lansering

Nintendo rapporterte svakere enn forventet inntjening for tredje kvartal, ettersom fallende etterspørsel etter den aldrende Switch-konsollen tynget inntekter og lønnsomhet.

Spillgiganten leverte et nettooverskudd på 128,53 milliarder yen (862 millioner dollar), en nedgang på 6 % fra år til år, som ikke svarte til markedets forventninger.

Omsetningen var på 432,92 milliarder yen (2,9 milliarder dollar), betydelig under de anslåtte 498,22 milliarder yen.

Mens selskapet forbereder lanseringen av sin neste generasjons konsoll, kalt “Switch 2”, øker bekymringen over Nintendos evne til å opprettholde vekst midt i skiftende spilltrender.

Firmaet har kuttet sin årlige salgsprognose for Switch, og forventer nå å selge 11 millioner enheter, ned fra et tidligere estimat på 12,5 millioner.

Med totalt Switch-salg som har oversteget 150 millioner siden lanseringen i 2017, står Nintendo overfor en utfordring med å overtale brukere til å gå over til ny maskinvare og samtidig opprettholde engasjementet med eksisterende spillere.

Nedgang i byttesalg gir press

Switch, en gang et revolusjonerende hybridspillsystem, har sett en jevn nedgang i salget når det nærmer seg sitt åttende år i markedet.

Bare i desemberkvartalet solgte Nintendo 4,82 millioner enheter, en nedgang på 30,6 % fra år til år, noe som understreker det falmende momentumet til flaggskipkonsollen.

Selskapet har forsøkt å forlenge livssyklusen til Switch gjennom maskinvarerevisjoner, for eksempel OLED-modellen, og ved å utnytte sin intellektuelle eiendom med storfilmer og underholdningsprosjekter som Super Mario Bros. Movie.

Til tross for disse anstrengelsene har konkurransen fra Sonys PlayStation 5 og Microsofts Xbox Series X|S økt, og den bredere spillindustrien er vitne til et skifte mot skyspill og abonnementsbaserte tjenester.

Mens Nintendo har bygget en lojal brukerbase – 129 millioner aktive spillere årlig – må den navigere i en kompleks overgang til neste maskinvaregenerasjon.

Med ‘Switch 2’ som forventes å debutere i 2025, har Nintendo antydet et visst nivå av bakoverkompatibilitet, slik at visse Switch-titler kan kjøres på det kommende systemet.

Detaljer om konsollens pris, maskinvarefunksjoner og lanseringsoppsett forblir ukjente.

Bransjeanalytikere advarer om at effektiv håndtering av denne overgangen vil være avgjørende for å opprettholde Nintendos dominerende posisjon i spillsektoren.

Inntektsutsiktene svekker

Midt i et tregt maskinvaresalg har Nintendo også revidert sine økonomiske anslag, og kuttet prognosen for helårsresultat med 10 % til 270 milliarder yen (1,8 milliarder dollar).

Selskapets reduserte veiledning reflekterer pågående makroøkonomiske utfordringer, skiftende forbrukeretterspørsel og den naturlige nedgangen til en konsoll som nærmer seg slutten av livssyklusen.

Den kommende Nintendo Direct- presentasjonen 2. april forventes å kaste mer lys over selskapets strategi, og potensielt tilby nye detaljer om “Switch 2” og kommende programvaretitler.

Investorer vil følge nøye med for å vurdere om Nintendo kan gjenopplive interessen for maskinvareøkosystemet og opprettholde lønnsomheten før neste konsolllansering.

Nintendos fremtid avhenger av evnen til å utnytte sin sterke IP-portefølje samtidig som den gir en overbevisende grunn for spillere til å oppgradere.

Utfordringen vil være å sikre at overgangen fra Switch til “Switch 2” ikke fører til en langvarig salgsnedgang, spesielt ettersom rivaliserende spillfirmaer fortsetter å utvikle sine plattformer og forretningsmodeller.