L'Oréal skifter fokus fra Kina til et "mulighetenes land": her er grunnen

L'Oreal SA (EPA: OR) ser ut til å ha hatt nok skuffelser fra Kina.

For fremtidig vekst planlegger skjønnhetsgiganten nå å vende seg til USA som den kalte et "mulighetenes land" på inntjeningsoppfordringen i går kveld.

Selskapets planer om å endre fokus kommer etter flere kvartaler med svakhet i Kina.

I fjerde kvartal så L'Oreal en nedgang på 3,6 % i det sammenlignbare salget i Nord-Asia – mye verre enn de 2,4 % som eksperter hadde spådd.

På den annen side økte salget i USA med 1,4 % i fjerde kvartal på like-for-like-basis.

Kina utgjør nå betydelig mindre av L'Oreals salg

L'Oreal-sjef Nicolas Hieronimus kalte Kina "det store ukjente" på inntjeningssamtalen, og la til at selskapets markedsvekst i den største asiatiske økonomien falt med rundt 4% i fjor.

Beijing utgjør nå bare 17 % av det totale salget – bemerkelsesverdig under historiske nivåer.

Verdens største skjønnhetskonsern har bestemt seg for å redusere avhengigheten av Kina, ettersom den ikke forventer et oppsving på kort sikt i reisehandelen.

L'Oreal forventer at Kina vil forbli flatt i 2025.

Legg merke til at aksjene til Maybelline, Lancome og Kiehls eiere er ned mer enn 4 % i skrivende stund etter at Kinas svakhet gjorde at det kom under salgsanslagene i fjerde kvartal.

Hvorfor L'Oreal er super bullish på USA

L'Oreal ser spesielt en enorm mulighet i den latinamerikanske og multirasiale befolkningen i USA.

Det segmentet, bemerket dets administrerende direktør, kan skape en "variasjon av nye skjønnhetsbehov."

Nicolas Hieronimus er optimistisk på USA også fordi de har velstående forbrukere som spesielt vil bidra til å «drive veksten av luksusdivisjonen vår».

L'Oreals administrerende direktør avsto imidlertid fra å spesifikt kommentere hva økte tollsatser og enhver endring i immigrasjonspolitikken under Trump-administrasjonen kan bety for skjønnhetsgruppen.

Han var imidlertid enig i at det var flere "ukjente" i makromiljøet for tiden.

Hva bidro til å øke salget for L'Oreal i fjerde kvartal?

Investorer bør vite at L'Oreal tok en bullish tone på de fremvoksende markedene så vel som selskapets "høyborg i Europa".

Det eneste markedet som konsekvent har vært skuffende for selskapet er Kina, som også har vært utfordrende for jevnaldrende som Estee Lauder de siste årene.

I fjerde kvartal så den franske giganten € 11,08 milliarder ($ 11,49 milliarder) i samlet salg – omtrent på linje med € 11,1 milliarder som eksperter hadde spådd.

En økning på 5,1 % i salget for hele året til 43,48 milliarder euro, toppet imidlertid konsensusestimatene.

Selskapet tilskrev styrke i sitt kvartalsvise salg primært til økt etterspørsel etter dermatologisk skjønnhet og profesjonelle produkter.

L'Oreal pekte også på normaliserende trender etter en periode med makroutfordringer i sin resultatmelding i går kveld.

L'Oreal-aksjen har falt mer enn 25% i løpet av de siste 12 månedene.