Indias hvetehøst står overfor klimatrussel når temperaturen stiger

India er på randen av å oppleve en varmere enn vanlig start på sommersesongen, med prognoser som indikerer en av de varmeste marsmånedene i registrert historie.

De forventede temperaturene over gjennomsnittet gjennom en betydelig del av måneden vekker bekymring blant landbrukseksperter, siden de utgjør en betydelig risiko for utbyttet av den modne hveteavlingen, rapporterte Reuters.

Denne spådommen kommer fra troverdige kilder innen meteorologisk avdeling, som har fulgt nøye med på værmønstre og -trender.

Negativ påvirkning

Den overdrevne varmen kan ha en negativ innvirkning på hveteavlingens utvikling i dens avgjørende vekststadier, noe som potensielt kan føre til redusert kornstørrelse, skrumpede kjerner og generelt lavere avlinger.

Dette kan ha betydelige implikasjoner for Indias matsikkerhet og landbruksøkonomi, ettersom hvete er en hovedmat og en viktig bidragsyter til landets landbruksproduksjon.

India, som er verdens nest største hveteprodusent, har opplevd tre år på rad med dårlige avlinger siden 2022.

For å unngå kostbar import er landet avhengig av en stor hvetehøst i 2025.

Virkningen av vedvarende høye temperaturer på Indias hveteproduksjon er en økende bekymring.

Hvis den nåværende trenden fortsetter, kan dette være det fjerde året på rad at hveteavlingene påvirkes negativt av varmestress.

I mellomtiden, topp hveteproduserende land, Russland kan også møte lignende situasjon med sin hveteproduksjon i år når temperaturen stiger.

Potensiell mangel i markedet

Redusert utbytte vil føre til lavere samlet produksjon, og potensielt skape mangel på hjemmemarkedet.

For å møte potensiell mangel og sikre tilstrekkelig hveteforsyning til forbrukerne, kan myndighetene bli tvunget til å iverksette tiltak.

Dette kan omfatte å senke eller til og med midlertidig fjerne den eksisterende importavgiften på 40 % på hvete.

Å redusere eller fjerne importavgiften vil gjøre det mer økonomisk levedyktig for handelsmenn å importere hvete fra andre land, og bidra til å bygge bro mellom innenlandsk tilbud og etterspørsel.

Svitende temperaturer i horisonten

En høytstående tjenestemann ved India Meteorological Department (IMD) ble sitert i rapporten for å si:

IMD vil gi ut sin prognose for marstemperaturer på fredag.

Dagtemperaturer er spådd å begynne å øke fra den andre uken i mars.

Ved slutten av måneden kunne maksimale temperaturer i mange stater overstige 40 grader Celsius (104 °F).

India måtte forby eksport av hvete i 2022 på grunn av en betydelig nedgang i hveteproduksjonen forårsaket av uventet høye temperaturer i februar og mars samme år.

Maksimumstemperaturer i Indias sentrale og nordlige hvetedyrkende stater forventes å stige kraftig fra den andre uken i mars, og potensielt nå 6 grader Celsius over gjennomsnittet, ifølge en annen tjenestemann fra IMD.

"Mars kommer ikke til å være gunstig for hvete, kikerter og raps. Avlinger kan oppleve varmestress," sa han.

Vinteravlinger i fare

Hvete, raps og kikerter er vintervekster som plantes fra oktober til desember i rabisesongen.

Disse avlingene krever kalde temperaturer gjennom hele vekstsyklusen for å gi optimale avlinger.

På grunn av synkende forsyninger nådde de indiske hveteprisene rekordhøye denne måneden.

"Februar var ganske varm. Hvis mars forblir varmere enn normalt, kan hveteproduksjonen få en stor hit," ble en New Delhi-basert forhandler med et globalt handelshus sitert i rapporten.