Flyselskapsaksjer faller ettersom svekket reiseetterspørsel gir næring til økonomiske bekymringer

Flyselskapsaksjer forlenget raset tirsdag da Wall Street ble stadig mer bekymret for svakere reiseetterspørsel enn forventet, pågående økonomisk usikkerhet og virkningen av truende tariffer.

Investorer forbereder seg på en vanskelig inntjeningssesong, med noen store selskap som allerede har kuttet resultatprognosene.

Aksjene i Delta Air Lines falt omtrent 5 % i morgenhandelen etter at Jefferies nedgraderte flyselskapet fra «kjøp» til «hold», og nesten halverte kursmålet til $46.

Nedgraderingen følger Deltas nylige beslutning om å kutte veiledningen for første kvartal, og signaliserer utfordringer fremover.

Investeringsbanken advarte også om at Delta sannsynligvis vil redusere sine 2025-prognoser, spesielt ettersom etterspørselen fra prissensitive reisende avtar.

Delta-ledere er imidlertid fortsatt optimistiske om flyselskapets evne til å generere inntekter fra premium-kabiner og dets lukrative kredittkortsamarbeid med American Express.

Jefferies reduserte også rangeringene for American Airlines, Southwest Airlines og Air Canada, med henvisning til synkende etterspørsel etter innenlands og grenseoverskridende reiser.

American Airlines gikk ned med 2,8 %, mens Southwest Airlines gikk ned med mer enn 4 % tirsdag.

United Airlines var det eneste amerikanske flyselskapet som beholdt en "kjøp"-rating, selv om prismålet også ble redusert med 48 %.

Utgifter til flyselskaper går ned med 7,2 %

Flyselskapsledere som deltok på en industrikonferanse i JPMorgan i midten av mars uttrykte bekymring for en nedgang i innenlandsreiser, som fortsatt er ryggraden i den amerikanske flyindustrien.

Forbrukerne strammer inn på forbruket ettersom inflasjonen fortsatt er høy, og mange reisende ser ut til å være nølende til å bestille reiser midt i økonomisk usikkerhet.

En Bank of America-rapport i forrige uke indikerte at den samlede amerikanske husholdningenes kreditt- og debetkortforbruk økte med 1,5 % år over år fra 22. mars.

Utgifter til flyselskaper falt imidlertid med 7,2 %, noe som gjenspeiler et skifte i forbrukernes prioriteringer.

Mandag skrev Bank of America Institute i en rapport at nedgangen i utgifter til reisekort «kan være at den nylige nedgangen i forbrukertillit fører til at folk nøler med å bestille reiser, eller vurderer å redusere dem», men la til at «dårlig vær og sen påske i år også sannsynligvis spiller en rolle».

Flyselskapsaksjer lider av det verste kvartalsvise fallet siden 2023

NYSE Arca Airline Index, som følger store amerikanske flyselskaper, falt nesten 17 % i første kvartal 2025.

Denne nedgangen overgikk det bredere S&P 500-fallet og markerte indeksens dårligste ytelse siden tredje kvartal 2023.

Økende økonomisk usikkerhet har fått både bedrifter og turister til å trappe ned reisebudsjettene, noe som har tvunget flyselskapene til å senke resultatprognosene for første kvartal.

Med flyreiser ansett som en skjønnsmessig utgift, advarer analytikere om at enhver langvarig økonomisk nedgang kan dempe etterspørselen ytterligere.

"Dine første behov er mat og husly. Og så er vi litt nede på listen over utgifter," sa David Neeleman, administrerende direktør i lavprisselskapet Breeze Airways.

"Hvis du ikke har en jobb, kommer du ikke til å kjøpe en flybillett."

Grenseoverskridende reiser mellom Canada og USA stuper

Reisenedturen er spesielt alvorlig mellom Canada og USA.

Forward-bestillinger for flyreiser mellom de to landene har falt med så mye som 75 % sammenlignet med samme periode i fjor, ifølge den globale reisedataleverandøren OAG.

Landgrenseovergangene mellom Canada og USA falt også kraftig.

I februar falt antallet kanadiere som kom inn i USA via landgrenseoverganger med nesten 500 000 sammenlignet med 2024, og nådde nivåer som ikke er sett siden toppen av Covid-19-grensestriksjonene.

Tilsvarende falt antallet kanadiske innbyggere som returnerte fra USA med fly med 13,1 % i februar.

Air Canada, WestJet og United Airlines har reagert med å kutte flyreiser mellom de to landene, med henvisning til svak etterspørsel.

Sikkerhetshensyn øker industriens problemer

Utover økonomisk press har bekymringer for flyselskapenes sikkerhet også bidratt til fallende reiseetterspørsel.

Data fra Amanda Demanda Law Group viser at offentlig bekymring for flysikkerhet nådde et rekordhøyt nivå i februar, med Google-søk etter «Er flyene trygge nå?» øker med 900 %.

Denne uroen gjenspeiles i billettsalget.

I følge data fra Airlines Reporting Corp, falt flybilletter solgt gjennom amerikanske reisebyråer 8 % i februar sammenlignet med forrige måned.

Både bedrifts- og fritidsreisebestillinger gikk ned, noe som forverret flyselskapenes økonomiske problemer.