Japan ser på Alaska LNG som handelsspenninger med amerikansk koking

Japans ledende kraftprodusent, JERA, vurderer Alaska som en mulig kilde for flytende naturgass (LNG), ifølge en Reuters-rapport.

Dette kommer når japanske tjenestemenn planlegger å reise til USA denne uken for videre diskusjoner om tariffer.

Det foreslåtte Alaska LNG-prosjektet på 44 milliarder dollar, som omfatter en rørledning og LNG-anlegg, er sentralt i president Donald Trumps strategi for å engasjere asiatiske partnere.

Han søker støtte for denne storstilte bestrebelsen fra Japan, Sør-Korea og Taiwan.

JERA-sjef Naohiro Maekawa ble sitert i rapporten:

Tollsatsene rammer Japan

Trumps handelspolitikk har påvirket Japan betydelig, særlig gjennom innføringen av en toll på 24 % på japansk eksport til USA.

Denne betydelige avgiften, rettet mot et bredt spekter av varer, har potensial til å forstyrre det etablerte handelsforholdet mellom de to nasjonene betydelig.

I et trekk som indikerer en forhandlingsfokusert tilnærming, er imidlertid denne tollen på 24 % midlertidig suspendert, og gjeninnføringen er planlagt til begynnelsen av juli.

Denne pausen gir et vindu for diplomatiske diskusjoner rettet mot å løse de underliggende handelskonfliktene.

Utover denne spesifikke, om enn suspenderte, tariffen, er andre handelstiltak som påvirker Japan fortsatt gjeldende.

En universell tollsats på 10 % gjelder for et bredt spekter av importerte varer som kommer inn i USA, og legger til en basiskostnad for japansk eksport.

Videre har USA opprettholdt en toll på 25 % spesifikt rettet mot biler.

Dette er spesielt viktig gitt bilindustriens sentrale rolle i Japans eksportorienterte økonomi.

Forhandlere møtes

Den japanske handelsforhandleren Ryosei Akazawa vil møte amerikanske tjenestemenn senere denne uken for en ny runde med tollforhandlinger.

Japan står som verdens nest største LNG-importør, etter Kina, og henter mesteparten av forsyningen fra Australia.

Innenfor Japan har JERA posisjonen som den ledende LNG-kjøperen, med årlige oppkjøp som når omtrent 35 millioner tonn.

JERAs Maekawa bemerket:

Maekawa understreket viktigheten av å utvide porteføljen ytterligere. For øyeblikket henter JERA omtrent 10 % av LNG-forsyningen fra USA.

Bransjekilder indikerer at japanske selskaper er nølende med å gi definitive forpliktelser på grunn av høye byggekostnader og mangel på konkrete prosjektspesifikasjoner.

Tokyo Gas CFO Taku Minami bemerket mandag at Alaska LNGs nærhet til Japan og enkle transportruter uten kanaler eller sund er potensielle fordeler for denne betydelige japanske LNG-importøren.

Han påpekte imidlertid også at prosjektets utviklingskostnad, spesielt den lange rørledningen, fortsatt er uavklart.

Overskuddet faller

JERA rapporterte mandag at dets årlige nettoresultat falt med det halve på grunn av underytelsen til den internasjonale kraftproduksjons- og fornybar energisektoren.

For regnskapsåret som slutter i mars nådde nettoinntekten 184 milliarder yen (1,3 milliarder dollar).

Imidlertid forventer selskapet en overskuddsoppgang i inneværende regnskapsår, og anslår 230 milliarder yen.

JERA rapporterte at LNG-anskaffelsen deres nådde omtrent 5 millioner tonn i regnskapsåret 2024-25.

Dette representerer en økning i forhold til forrige regnskapsårs anskaffelse på 4,5 millioner tonn, opplyste selskapet.