United Airlines og JetBlue inngår Blue Sky-samarbeid

United Airlines og JetBlue Airways har annonsert et strategisk partnerskap kalt «Blue Sky», som har som mål å gi passasjerer forbedret bestillingsfleksibilitet og utvidet nettverkstilgang.

Dette samarbeidet lar reisende bestille flyreiser på begge flyselskapenes nettsider og tjene eller innløse bonuspoeng om hverandre.

Med forbehold om godkjenning fra myndighetene, kan visse deler av partnerskapet starte så tidlig som høsten 2025.  

Gjensidig tilgang til viktige flyplasser

En viktig del av «Blue Sky»-alliansen er den gjensidige tilgangen til store flyplasser i New York-området.

United Airlines vil få tilgang til opptil syv daglige tur-retur-avganger på New Yorks John F. Kennedy International Airport (JFK) fra 2027, noe som markerer at de er tilbake på JFK etter at de forlot den i 2022.

Omvendt vil JetBlue få flere flytider på Newark Liberty International Airport, noe som styrker sin tilstedeværelse på Uniteds primære knutepunkt på østkysten.

United Airlines forlot JFK lufthavn i 2015.

Flyttingen ble kalt en feil av den nåværende administrerende direktøren, Scott Kirby.

Flyselskapet returnerte kort i 2021 på grunn av en nedgang i trafikken på flyplassen på grunn av COVID-19.

United måtte forlate JFK i 2022 da de ikke kunne sikre seg langsiktige spilleplasser.

Forbedrede fordeler med lojalitetsprogrammet

Partnerskapet vektlegger integreringen av lojalitetsprogrammer, slik at medlemmer av Uniteds MileagePlus og JetBlues TrueBlue kan tjene og innløse poeng på tvers av begge flyselskapene.

Passasjerer med foretrukket status vil nyte godt av gjensidige fordeler, inkludert seteoppgraderinger og fleksible flybytter.

Flyselskapenes lojalitetsprogrammer blir stadig viktigere inntektskilder for flyselskaper.

Under Covid-pausen brukte amerikanske flyselskaper disse programmene til inntekter og for å skaffe penger.

United Airlines' lojalitetsrelaterte inntekter nådde 3,49 milliarder dollar i 2023, en økning på 10 % fra året før. Flyselskapet økte loungeavgiftene til 1400 dollar i mars 2025.

Operasjonell uavhengighet opprettholdt

Til tross for samarbeidet vil begge flyselskapene opprettholde uavhengig kontroll over flyoperasjonene sine, inkludert ruteplanlegging og prising.

Denne tilnærmingen skiller «Blue Sky»-alliansen fra JetBlues tidligere Northeast Alliance med American Airlines, som ble oppløst i 2023 på grunn av antitrustbekymringer.

Det var ikke det eneste tilbakeslaget United Airlines hadde fått for et partnerskap.

I 2024 blokkerte en amerikansk føderal dommer United Airlines' forslag om å kjøpe det kriserammede lavprisflyselskapet Spirit, med henvisning til at avtalen ville ta et lavprisselskap ut av markedet.

Strategiske implikasjoner for begge transportørene

For United Airlines legger partnerskapet til rette for en strategisk tilbakevending til JFK, og tar tak i tidligere driftsutfordringer i Newark og utvider selskapets fotavtrykk i det konkurransepregede markedet i New York.

JetBlue får derimot økt tilgang til Newark, i tråd med fokuset på fritidsreiser på østkysten og arbeidet med å overvinne lønnsomhetsutfordringene etter pandemien.  

I løpet av de siste ni kvartalene har JetBlue bare hatt overskudd i to.

«Blue Sky»-alliansen representerer et betydelig skritt i å forbedre passasjerenes bekvemmelighet og utvide nettverkstilkoblingen for både United Airlines og JetBlue.

Mens partnerskapet venter på godkjenning fra myndighetene, kan reisende forvente en mer integrert og fleksibel flyopplevelse i nær fremtid.