Hva venter Musk hos Tesla, SpaceX og xAI når han trekker seg tilbake fra DOGE for å fokusere på forretningsdrift på nytt?

Elon Musk dykker ned i selskapene sine igjen og erklærer et fornyet døgnkontinuerlig fokus på Tesla, SpaceX og hans AI-satsing xAI, akkurat som begge forbereder seg på viktige trekk som kan forme fremtiden deres.

Onsdag kveld annonserte Musk at han trekker seg fra sin rolle ved Department of Government Efficiency (DOGE), et fire måneder langt initiativ som har som mål å kutte føderale utgifter med opptil 2 billioner dollar – et mål som så langt bare har sett beskjedne fremskritt.

«Tilbake til å tilbringe døgnet rundt på jobb og sove i konferanse-/server-/fabrikkrom», skrev milliardæren på X forrige lørdag.

Endringen kommer på et tidspunkt med økende operasjonelle og omdømmemessige utfordringer for Musks imperium.

Mens noen konservative politikere fortsetter å se på Musks involvering som en symbolsk seier for budsjetthauker, har andre i næringslivet, inkludert Musk, erkjent at hans politiske engasjementer har skadet virksomhetene hans.

Fra Teslas fallende salg til SpaceXs Mars-ambisjoner og det opphetede våpenkappløpet med AI mot OpenAI og andre, er arbeidsmengden enorm – og innsatsen er høyere enn noensinne.

Fallende salg i Europa er en prioritet hos Tesla og Robotaxi-lanseringen.

Hos Tesla kommer Musks fornyede engasjement samtidig som selskapet nærmer seg lanseringen av sin lenge lovede robottaxitjeneste i Austin, Texas.

Tjenesten forventes å debutere neste måned, og Musk fremhevet nylig veitester av selvkjørende Model Y-kjøretøy som opererer uten noen i førersetet, og uttalte at det ikke har vært «noen hendelser».

Tesla satser stort på autonomi for å motvirke fallende salg og svekkelse av markedsandeler.

I USA og Europa har Tesla-leveransene falt de siste månedene, med et fall i det europeiske salget for fjerde måned på rad i april.

For første gang gikk den kinesiske rivalen BYD forbi Tesla i salg.

Selv om Tesla fortsatt er den største produsenten av elbiler i USA, har investorenes tillit sviktet, ikke minst på grunn av Musks stadig mer politiske profil.

Hans rolle i DOGE, og 300 millioner dollar i donasjoner til republikanske kampanjer, har ført til kjøpernes tilbakeslag og økt volatilitet i Teslas aksjer.

Under Musks fravær i vår skal Teslas styre ha innledet uformelle samtaler med rekrutteringsfirmaer for å planlegge en potensiell etterfølger til administrerende direktør, selv om selskapet har benektet enhver formell søkeprosess.

Teslas styreleder Robyn Denholm sa at styret fortsatt har tillit til Musks lederskap og understreket et fornyet fokus på selskapets «spennende vekstplan».

Investorer har reagert positivt på Musks tilbakekomst.

Teslas markedsverdi, som hadde stupt etter Trumps valg og Musks økende politiske engasjement, har steget til over 1 billion dollar på nyhetene.

SpaceX forfølger Mars etter hvert som tilbakeslagene øker

Musks andre store prosjekt, SpaceX, prøver å forberede seg på det som kan bli det mest ambisiøse oppdraget hittil: en test av Starship-romfartøyet til Mars i 2026.

Det året byr på en sjelden mulighet i omløp, når Jorden og Mars vil være nærmest hverandre.

Men det er fortsatt alvorlige tekniske utfordringer.

Tidligere i år eksploderte to Starship-prototyper underveis.

Den siste testflyvningen klarte ikke å oppnå et kritisk mål: å teste romfartøyets varmebeskyttende fliser under reentry i atmosfæren.

SpaceX mistet kontakten med kjøretøyet før flisesystemet kunne vurderes.

Til tross for tilbakeslag har SpaceX fortsatt sterke bånd til myndighetene.

De delvis gjenbrukbare Falcon-rakettene fortsetter å utføre oppdrag for NASA og Pentagon.

Fredag ​​skal SpaceX skyte opp en GPS-satellitt for det amerikanske militæret.

Selskapets Starlink-satellittinternettverk, med over 7500 satellitter i bane, har blitt en annen viktig forretningslinje – en som har gitt det økende gunst fra amerikanske etterretningstjenester.

Intens rivalisering mellom xAI og OpenAI, en annen grense

Musks oppmerksomhet flyttes også mot kunstig intelligens, et felt han lenge har advart om kan utgjøre eksistensielle risikoer.

Hans AI-oppstartsselskap, xAI, fusjonerte nylig med X (tidligere Twitter) i et forsøk på å samle ressurser og akselerere utviklingen av kunstig generell intelligens – det han kaller «digital superintelligens».

Den sammenslåtte enheten har introdusert Grok, en chatbot som Musk hevder vil overgå konkurrentene.

Selskapet jobber med profilerte partnerskap for å utvide Groks rekkevidde, inkludert et potensielt samarbeid med Microsoft.

Forsøkene på å sikre seg en plass i en stor AI-avtale i Midtøsten var imidlertid mislykkede, rapporterte The Wall Street Journal.

Musks tilbakekomst til xAI signaliserer en skjerpet rivalisering med tidligere partnere i OpenAI, som han var med på å grunnlegge, men senere kritiserte for å være for i tråd med bedriftsinteresser.

Neuralink og Boring Company går sakte fremover

Utover Musks primære fokusområder gjør hans andre prosjekter langsomme, men bemerkelsesverdige fremskritt.

Neuralink, nå ledet av Shivon Zilis, går inn i en ny fase med klinisk testing i Midtøsten rettet mot pasienter med motoriske og talevansker.

Hjerneimplantat-oppstartsbedriften har allerede implantert brikker i minst tre lammede pasienter som nå kan samhandle med datamaskiner bare ved hjelp av tankene sine.

I mellomtiden jobber The Boring Company, under Musks mangeårige nestleder Steve Davis, med et foreslått 68-mils tunnelsystem i Las Vegas.

Selv om selskapet ikke har klart å sette i gang store prosjekter andre steder, utvides Las Vegas-systemet gradvis.

Davis, i likhet med Musk, trakk seg også tilbake fra DOGE denne uken.