Hvorfor valgte Stephen Curry Under Armour fremfor Nike?

I 2013 sjokkerte Stephen Curry sportsverdenen ved å signere med Under Armour Inc (NYSE: UAA), et relativt ukjent merke innen basketball på den tiden, i stedet for å fornye avtalen med Nike Inc (NYSE: NKE), den dominerende kraften innen NBA-sko.

Det som virket som en usannsynlig sammenkobling har siden utviklet seg til et av de mest betydningsfulle partnerskapene mellom idrettsutøvere og merkevarer i moderne sportsbransje.

På den tiden kontrollerte Nike nesten hele NBA-joggeskolandskapet. Å signere med dem ble ansett som et overgangsrite for de fleste kommende stjerner.

Men for Curry, som akkurat hadde begynt å bli et av ligaens største talenter, handlet avgjørelsen om mer enn bare merkevaregjenkjenning – det handlet om visjon og respekt.

Hvordan Under Armour endte opp med å signere Stephen Curry

Noe av momentumet bak flyttingen kom fra Currys daværende Golden State Warriors-lagkamerat Kent Bazemore.

Selv om Bazemore ikke var et kjent navn, ble han en uventet innflytelse i joggeskoverdenen. Under Armour hadde aggressivt kurtisert Bazemore med utstyr, oppmerksomhet og konsekvent støtte, så mye at Curry begynte å legge merke til det.

«Omtrent tre måneder inn i Warriors-sesongen ser Curry på Ken som en nabo. Han tenker: «Hvem er dette merket som får all denne oppmerksomheten fra? For jeg er hos Nike, og det er jeg egentlig ikke», sa Kevin Plank, grunnlegger og administrerende direktør i Under Armour, i et CNBC-intervju.

Denne kontrasten i behandlingen ble ytterligere fremhevet under Currys siste møte med Nike, hvor ledere angivelig uttalte navnet hans feil og brukte en presentasjon som så ut til å være resirkulert fra tidligere presentasjoner til andre idrettsutøvere, inkludert Kevin Durant.

Mangelen på personlig oppmerksomhet etterlot et surt inntrykk.

På den annen side tilbød Under Armour Curry en plattform for å lede. Merket la frem et tilbud på 4 millioner dollar per år, betydelig mer enn Nikes forslag på 2,5 millioner dollar.

Enda viktigere var det at det ga Curry muligheten til å bli ansiktet utad for en voksende bevegelse. Nike valgte å ikke matche tilbudet, og resten, som de sier, er historie.

I skrivende stund er NKE-aksjene ned mer enn 20 % sammenlignet med årets toppnotering hittil.

Hva tiltrakk Stephen Curry til Under Armour

Under Armours underdog-budskap resonnerte dypt hos Curry. Med en høyde på 188 cm og en vekt på 85 kg passet han ikke inn i formen til en tradisjonell NBA-superstjerne.

«Vi er underdog-merket», sa Plank. «Vi er for de som kanskje ikke ble født store nok, høye nok eller raske nok.» Det var en fortelling Curry levde – og en han var klar til å lede.

Siden den gang har Curry utviklet over et dusin signatursko, og i 2023 ble han utnevnt til president for det nyopprettede Curry-merket under Under Armour. Han mottok 8,8 millioner aksjer i selskapet, verdsatt til 75 millioner dollar på den tiden.

Merket har også gjort det mulig for Curry å bygge effektdrevne initiativer, inkludert oppussing av baner i ressurssvake lokalsamfunn og Underrated Golf Tour for unge minoritetsutøvere.

Merk at Under Armour-aksjene har slitt i tiden etter pandemien. De går for under 7 dollar bare ved utstedelse, mot nesten 27 dollar sent i 2021.

Men Currys beslutning om å bli med dem handlet mindre om kortsiktig gevinst og mer om langsiktig innflytelse, fortalte han CNBC. Han ville ikke bare bruke sko; han ville bygge noe større – og med Under Armour gjorde han det.