Citigroup kutter 3,500 teknologijobber i Kina som en del av global fornyelse

Citigroup Inc. gjennomfører betydelige justeringer av sine operasjonelle og politiske rammeverk, og kunngjorde torsdag en plan for å redusere sin teknologiarbeidsstyrke i Kina med omtrent 3,500 ansatte som en del av en bredere global innsats for å strømlinjeforme teknologidriften.

Samtidig har Wall Street-banken reversert en kontroversiell politikk som begrenset dens omgang med skytevåpenselgere, et trekk som signaliserer en rekalibrering av sin holdning til sensitive politiske spørsmål, spesielt under innflytelse av tidligere president Donald Trumps administrasjon.

Som en del av et strategisk initiativ for å forenkle og konsolidere sin globale teknologiinfrastruktur, med sikte på å forbedre risiko- og datahåndteringsevnen, vil Citigroup redusere antall ansatte ved sine China Citi Solution Centres i Shanghai og Dalian.

Denne reduksjonen, som påvirker rundt 3,500 roller, forventes å være fullført innen begynnelsen av fjerde kvartal i år, bekreftet banken i en uttalelse.

Citigroup indikerte at noen av de berørte rollene ville bli overført til teknologisentrene andre steder, selv om spesifikke tall eller destinasjoner ikke ble avslørt.

Denne siste kunngjøringen følger en Reuters-rapport forrige måned som først avslørte at Citi kuttet omtrent 200 stillinger som informasjonsteknologientreprenører i Kina.

Disse handlingene er i samsvar med Citis interne planer, avduket i mars, for å dramatisk redusere avhengigheten av IT-entreprenører og i stedet ansette tusenvis av faste ansatte til teknologidivisjonene.

Dette skiftet ble angivelig foranlediget av regulatoriske straffer knyttet til datastyring og utilstrekkelige interne kontroller.

Politisk omdreining: Citigroup opphever skytevåpenrestriksjoner

I en bemerkelsesverdig politikkreversering har Citigroup opphevet en regel implementert i 2018 som dempet forretningsforholdet med selskaper involvert i salg av skytevåpen.

Denne endringen, som trådte i kraft tirsdag, ble ledsaget av en oppdatering av bankens etiske retningslinjer, som nå eksplisitt sier at den «ikke diskriminerer på grunnlag av politisk tilhørighet».

Dette trekket representerer et betydelig skifte i et spørsmål som lenge har vært en omstridt lynavleder i amerikansk politikk og kultur.

Den opprinnelige skytevåpenpolitikken ble introdusert av New York-baserte Citi i 2018 etter den tragiske Parkland-skoleskytingen i Florida, som resulterte i 17 dødsfall og rangerer som en av de verste slike hendelsene i USAs historie.

På den tiden uttalte banken at politikken ble implementert fordi «som samfunn vet vi alle at noe må endres. Og som selskap føler vi at vi må gjøre vår del.»

Mike Corbat, som var Citis administrerende direktør på den tiden, hadde også fremmet politikken under gruppens årlige aksjonærmøte i 2018, og hevdet at den var «ment å bevare rettighetene til ansvarlige våpeneiere som meg selv, samtidig som jeg stoler på beste salgspraksis for å holde skytevåpen unna feil hender».

Retningslinjene krevde at bankens kunder og partnere ikke skulle selge skytevåpen til personer under 21 år eller til de som ikke hadde bestått en bakgrunnssjekk, og forbød også salg av bump stocks eller magasiner med høy kapasitet.

Navigere i politisk press og bekymringer om «rettferdig tilgang»

Citigroups beslutning om å demontere sin skytevåpenpolitikk kommer midt i et politisk landskap i endring, med tidligere president Donald Trump som har vært en høylytt kritiker av selskapspolitikk som støtter sosiale saker.

Trump har også uttalt at hans administrasjon vil gjennomgå våpenpolitikk implementert under hans forgjenger Joe Bidens periode, som kan krenke amerikanernes konstitusjonelle rettigheter til å eie våpen. Videre har Trump hevdet at noen amerikanske banker hadde nektet å tilby tjenester basert på politisk tilhørighet.

For å forklare sin avgjørelse siterte Citi «bekymringer som blir reist angående 'rettferdig tilgang' til banktjenester» og «regulatorisk utvikling, nylige utøvende ordrer og føderal lovgivning».

Banken uttalte at reglene angående skytevåpen hadde vært «ment å fremme innføringen av beste salgspraksis som forsvarlig risikostyring», men erkjente at de «ikke adresserte produksjon av skytevåpen».

I sin oppdaterte holdning bekreftet Citi også at de ville endre sine retningslinjer for å «tydelig si at vi ikke diskriminerer på grunnlag av politisk tilhørighet på samme måte som vi er klare på at vi ikke diskriminerer på grunnlag av andre egenskaper som rase og religion,» og la til at «dette vil kodifisere det vi lenge har praktisert.»

Mens de reverserte de spesifikke restriksjonene, uttrykte Citi et fortsatt håp om samfunnsmessig fremgang mot våpenvold: «Mange forhandlere har fulgt disse beste praksisene, og vi håper lokalsamfunn og lovgivere vil fortsette å lete etter måter å forhindre de tragiske konsekvensene av våpenvold,» sa banken.