HS2-forsinkelse forklart: feilstyring og økende kostnader skyver prosjektet forbi 2033

Storbritannias høyhastighetsjernbaneprosjekt HS2 vil ikke overholde sin planlagte ferdigstillelsesdato i 2033 eller holde seg innenfor budsjettet, sa transportminister Heidi Alexander til parlamentet tirsdag, med henvisning til systemfeil, dårlig ledelse og økende kostnader.

Kunngjøringen markerer det siste tilbakeslaget for et trøblete infrastrukturprogram som en gang ble fakturert som et transformasjonsprosjekt for landets transportnettverk.

Alexander sa at hun hadde mottatt en «dyster» vurdering fra den nye administrerende direktøren i HS2 Ltd, Wild, som advarte om at den nåværende banen for kostnader, omfang og tidslinje var «uholdbar».

HS2 har vært under bygging i over et tiår og har allerede sett sine opprinnelige planer betydelig nedskalert.

De første togene vil ikke kjøre innen 2033; Prosjektkostnader ballong

"Det er ingen rimelig måte å levere på 2033-målet," sa Alexander, med henvisning til Wilds foreløpige rapport.

Hun la til at det ville ta flere måneder til å etablere en ny tidsplan og kostnadsestimat.

«Jeg trekker en strek i sanden,» sa hun til parlamentsmedlemmer, «og vi tilbakestiller hvordan viktig infrastruktur skal leveres i dette landet.»

Siden HS2 ble godkjent i 2012 med en innledende prislapp på 33 milliarder pund, har kostnadsestimatene skutt i været.

I 2013 hadde tallet steget til 50 milliarder pund, og innen 2020 anslo uavhengige vurderinger eventuelle kostnader så høye som 106 milliarder pund.

De siste offisielle estimatene setter prosjektets gjenværende kostnad til mellom 45 milliarder pund og 57 milliarder pund i 2019-priser.

Wilds brev advarte om at med mindre regjeringen reforhandler store ingeniørkontrakter og håndhever strengere tilsyn, vil kostnadene fortsette å stige.

Feilaktig kontraktsmodell og forhastet konstruksjon har skylden for vedvarende forsinkelser

Wilds rapport identifiserte en rekke langvarige problemer som har plaget prosjektet siden starten.

Disse inkluderer lansering av konstruksjon uten ferdige design, en mangelfull kontraktsmodell og store kapasitetshull i HS2 Ltds arbeidsstyrke.

Testfasen alene, sa han, kan ta tre år – mye lenger enn de tidligere antatte 14 månedene

Wild har beskyldt «cost-plus»-karakteren til nåværende kontrakter – som belønner entreprenører uavhengig av overskridelser – for å undergrave budsjettdisiplinen.

Finansanalytikere har beskrevet HS2 Ltds forhold til entreprenører som ubalansert og mangler riktig ansvarlighet.

«Hovedkilden til kostnadsoverskridelser, som Stewart og Wild (den tidligere Crossrail-sjefen som nå har ansvaret for å redde kaoset) er enige om, var arbeidskontraktene,» skriver Nils Pratley, The Guardians finansredaktør.

«Kontraktsmodellen, kombinert med urealistiske mål, gjorde kontraktene til «kostnad-pluss»-ordninger der entreprenører hadde lite eller ingen insentiv til å nå kostnadsmål. Selskaper ringte rundt avdelingen og dens armlengdes karosseri, HS2 Ltd,» la han til.

Videre, ifølge Wild, begynte byggingen av HS2 for tidlig, før designene ble stabilisert, noe som førte til urealistiske tidsplaner og budsjetter.

Rapporten hans flagget også et misforhold mellom ferdigheter innen HS2 Ltd, som han beskrev som «ubalansert», med overdrevne bedriftsfunksjoner og kritisk mangel på kommersiell og teknisk ekspertise.

Eksterne sjokk som COVID-19-pandemien, Brexit og krigen i Ukraina bidro til forsinkelser, bemerket Wild, men de forsterket bare dypere, langvarig ineffektivitet.

Institution of Civil Engineers har på samme måte kritisert prosjektets kontraktsmodell, og sa at den skapte en «ubalanse i makt» til fordel for byggefirmaer.

Skyggetransportminister innrømmer at «feil ble gjort»

Skyggetransportminister Gareth Bacon anerkjente også prosjektets turbulente historie.

«Det ble gjort feil i leveringen av HS2,» sa han, og la til at de konservative bar ansvaret for gjentatte ganger å forsinke prosjektet og la kostnadene stige.

Han pekte på beslutningen i 2023 under daværende statsminister Rishi Sunak om å skrote Birmingham-Manchester-etappen som et resultat av langvarige feil.

Heidi Alexander bekreftet at to gjennomganger er på gang for å etablere nye protokoller for storskala infrastruktur.

Den ene, ledet av Wild, fokuserer på intern prosjektledelse.

En annen, av James Stewart, undersøker styrings- og leveringsmodeller. Begge er ment å informere om hvordan fremtidige megaprosjekter håndteres i Storbritannia.