Asias energisikkerhet truet ettersom spenninger i Midtøsten driver opp LNG-prisene

Nylige fiendtligheter i Midtøsten med Iran og Israel som bytter streiker, og USA som slutter seg til sistnevnte i å utføre angrep på iranske atomanlegg, har skapt like mye bekymring for forsyningsforstyrrelser av flytende naturgass som olje.

Konfrontert med økende press fra amerikanske angrep har Irans parlament valgt å gjengjelde ved å godkjenne en blokade av Hormuzstredet.

Imidlertid kreves godkjenning fra det øverste nasjonale sikkerhetsrådet før implementering av en slik nedstengning.

Videre kunngjorde USAs president Donald Trump en våpenhvile tidligere på dagen, noe som kan føre til at risikoen for stengingen av Hormuzstredet reduseres betydelig.

«USA har en stor militær tilstedeværelse i regionen, og enhver militær handling iverksatt av Iran for å kontrollere stredet vil resultere i en proporsjonal militær respons,» sa Lu Ming Pang, senioranalytiker for gass- og LNG-forskning ved Rystad Energy, i en e-postkommentar.

Iran kan true med en full stenging av stredet, men den amerikanske militære tilstedeværelsen i regionen kan utfordre landets evne til å gjennomføre en slik trussel.

Pang la til:

Risiko for LNG-strømmer til Asia

Mens 20 % av den globale LNG passerer gjennom stredet, har flertallet av lastene fra Qatar og De forente arabiske emirater blitt rettet mot Asia i stedet for Europa.

Markedsaktører søker strategier for å håndtere potensielle forstyrrelser i forsyningene i Midtøsten.

Flere asiatiske nasjoner viser betydelig avhengighet av LNG-import fra Qatar og De forente arabiske emirater.

Spesielt har Bangladesh og India den høyeste avhengigheten, med henholdsvis 69,2 % og 66 %, etterfulgt av Kina (34 %), Thailand (21 %), Sør-Korea (16 %) og Japan (5,61 %), ifølge Rystad Energy-data.

En avbrudd i forsyningen vil tvinge kjøpere til å søke ytterligere volumer fra andre leverandører, og dermed øke prisen på spot-LNG.

"Qatarske kontrakter og leveranser har en tendens til å ha svært liten fleksibilitet, så skulle det oppstå forstyrrelser, med unntak av en hel stenging av Hormuzstredet eller Force Majeure, vil de fleste kjøpere vurdere en forsinkelse i leveringen, i stedet for et fullstendig tap av forsyning," sa Pang.

Derfor vil gass- og LNG-markedets umiddelbare bekymring være den potensielle manglende evnen til Qatars og UAE LNG-laster til å tilfredsstille rask LNG-etterspørsel, la han til.

Scenarier ved full stenging

Med nærmere 80 % av Qatars og UAE LNG-strømmer rettet til Asia, vil en fullstendig stopp påvirke kontinentet alvorlig.

Qatar og De forente arabiske emirater opprettholder relativt samarbeidsbånd med Iran.

Følgelig, ettersom all deres LNG-eksport passerer gjennom Hormuzstredet, forventes begge nasjoner å samarbeide for å sikre uavbrutt flyt av LNG-forsendelser.

«Midt i økende geopolitiske spenninger har viktigheten av geostrategiske, «uchokelige» LNG-forsyningskilder vokst etter hvert som land prioriterer energisikkerhet.» sa Pang.

For importører fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) over hele Asia, Europa og Sør-Amerika kan LNG som unngår viktige maritime flaskehalser eller omstridte territorier bli stadig mer attraktivt.

Dette bidrar til å redusere fraktrisiko og potensielle kostnadsøkninger i kjølvannet av den siste konflikten.

Pigger i dieselsprekker

I et annet scenario kan topper i LNG-prisene føre til et skifte for forbrukerne mot økt dieselbruk.

Selv om spenningene er høye i regionen, blir Irans gjengjeldelsesangrep mot amerikanske baser i Qatar sent på mandag sett på som et nedtrappende trekk.

Janiv Shah, direktør for oljemarkedene i Rystad Energy sier:

En alternativ metode for å frakte olje og gass innebærer å omdirigere forsendelsene til den saudiarabiske øst-vest-rørledningen.

Dette alternativet tilbyr imidlertid begrenset volum til markedet, avhengig av tilgjengelighet og bredere OPEC+-administrasjon, ifølge Shah.

Skulle Qatars LNG-eksport til Europa avta, kan det føre til økte spredninger av dieselsprekker når brukere bytter til diesel for energi, sa Shah.