Oljegigant snubler: Storbritannias regjering kan etterforske Lindsey-raffineriets insolvens

Den britiske regjeringen kan starte en etterforskning av eierne av Lindsey Oil Refinery etter stedets plutselige kollaps i insolvens.

Utviklingen kom da en domstol utstedte en avviklingsordre for Prax Lindsey Oil Refinery Limited, Prax Storage Lindsey Limited og Prax Terminals Killingholme Limited.

Den offisielle mottakeren, sammen med FTI Consulting, har blitt hentet inn for å føre tilsyn med avviklingen og hjelpe til med å administrere prosessen.

Insolvensbehandlingen startet da Prax Group, som kjøpte raffineriet fra TotalEnergies i 2020, registrerte tap på rundt 75 millioner euro (103 millioner dollar) mellom oppkjøpet og februar 2024.

Ifølge regjeringen unnlot Prax gjentatte ganger å gi tilstrekkelig informasjon om tapene, noe som gjorde det vanskelig for tjenestemenn å vurdere raffineriets økonomiske stilling.

Lindsey Oil Refinerys kollaps er nok et tilbakeslag for Storbritannias sliter raffineringssektor.

Det følger Ineos' beslutning om å stoppe råoljeraffinering ved Grangemouth-anlegget i Skottland, et trekk som vil etterlate landet med bare fire operative raffinerier.

Arbeidsplasser henger i balanse mens fagforeninger oppfordrer til statlig handling

Insolvensen truer så mange som 2,500 arbeidsplasser på tvers av den bredere Prax Group, selv om Lindsey-raffineriet selv direkte sysselsetter rundt 440 arbeidere.

Foreløpig forblir ansatte ved anlegget i jobb og fortsetter å motta lønnen sin, uten umiddelbare oppsigelser planlagt.

Fagforeninger, spesielt Unite, oppfordrer regjeringen til å gripe inn snarest for å sikre arbeidsplasser, opprettholde drivstoffforsyninger og støtte lokalsamfunnet.

Raffineriet har kapasitet til å produsere 5,4 millioner tonn drivstoff årlig og håndterer mer enn 20 forskjellige typer råolje, og produserer bensin, diesel, bitumen, fyringsolje og flydrivstoff.

Hvis den stenger ned, vil Storbritannia bli tvunget til å stole mer på importert drivstoff midt i volatile oljepriser etter Israel-Iran-krigen.

Lindsey Oil Refinery-insolvens: Den britiske regjeringens svar

Storbritannias energiminister Michael Shanks uttalte at økonomiske poster fra Prax avslørte at Lindsey-raffineriet hadde pådratt seg tap på omtrent 75 millioner euro (103 millioner dollar) mellom oppkjøpet fra TotalEnergies i 2021 og februar 2024.

Han bemerket at Prax ikke klarte å gi tilfredsstillende svar på gjentatte regjeringshenvendelser om tapene, noe som gjorde det vanskelig for tjenestemenn å evaluere raffineriets finansielle stabilitet.

«Selskapet har gitt regjeringen svært liten tid til å handle,» sa han.

Regjeringen sa at det vil bli satt i gang en etterforskning av årsakene bak selskapenes kollaps, samt handlingene til både nåværende og tidligere direktører.

FTI Consulting har blitt utnevnt som spesialleder for å bistå med likvidasjonsprosessen, ifølge en uttalelse på nettstedet til UK Insolvency Service.

Prax' oppstrømsvirksomhet inkluderer oljefeltet Lancaster i den britiske Nordsjøen.

I tillegg til raffinerings- og oppstrømseiendeler, driver selskapet rundt 250 drivstoffutsalgssteder over hele Storbritannia, mange av dem under TotalEnergies-merket.

Det eier også bensinstasjoner i flere europeiske nasjoner.