Hvorfor handelsavtale mellom USA og EU står i fare på grunn av tvetydige farmasøytiske tariffer

Farmasøytiske selskaper søker avklaring om tollsatser pålagt under den nye handelsavtalen mellom USA og EU.

Analytikere advarer om at sektorspesifikke straffeavgifter kan sette hele avtalen i fare, ifølge en CNBC-rapport.

Betydelig tvetydighet omgir de nøyaktige definisjonene og klassifiseringene av farmasøytiske varer innenfor rammen av handelsvåpenhvilen som ble sluttført på søndag.

Denne avtalen introduserer en toll på 15 % på en rekke varer importert fra EU til USA.

Tolltvetydighet gir næring til bekymringer

Mangelen på klarhet angående farmasøytiske produkter er spesielt problematisk gitt kompleksiteten og mangfoldet i industrien, som omfatter alt fra bulkaktive farmasøytiske ingredienser (API) til ferdige doseringsformer, medisinsk utstyr og til og med forsknings- og utviklingsmateriell.

Bransjeeksperter og handelsanalytikere sliter nå med hvordan disse nye tollsatsene skal brukes på tvers av det store spekteret av farmasøytiske varer.

Sentrale spørsmål oppstår knyttet til kategoriseringen av kombinasjonsprodukter (legemidler og utstyr), biologiske legemidler og nye terapier.

Denne tvetydigheten kan føre til forskjellige tolkninger av tolltjenestemenn i både EU og USA, noe som potensielt kan føre til forsinkelser, tvister og økte overholdelseskostnader for farmasøytiske selskaper som opererer over Atlanterhavet.

Den umiddelbare bekymringen er den potensielle innvirkningen på forsyningskjeder, priser og til slutt pasienttilgang til essensielle medisiner, når selskaper navigerer gjennom disse nylig pålagte økonomiske barrierene.

Motstridende utsagn

Under en pressebrifing kunngjorde USAs president Donald Trump en «rett over»-toll på «biler og alt annet», samtidig som han bemerket at farmasøytisk industri var «ikke relatert til denne avtalen».

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen beskrev den avtalte avgiften som «altomfattende», og antydet at Europa ikke ville være gjenstand for en kommende kunngjøring om farmasøytiske tariffer.

Von der Leyen sa søndag:

Tidligere denne måneden indikerte Trump at en kunngjøring om toll på farmasøytisk import til USA var nært forestående og kunne nå opptil 200 %.

Dette følger administrasjonens «Section 232»-etterforskning av farmasøytisk sektor, som vurderer virkningen av denne importen på nasjonal sikkerhet. Funnene fra denne undersøkelsen er ventet innen august.

Høy innsats for europeisk økonomi

Analytikere indikerte overfor CNBC at selv en 15 % farmasøytisk toll ville påvirke europeiske farmasøytiske selskaper og den bredere økonomien i blokken betydelig.

«Spørsmålene rundt farmasøytiske tariffer er svært vesentlige, gitt volumet av import fra EU,» skrev Wolfe Research-analytikere i et notat mandag.

I 2024 nådde EUs eksport av medisiner og farmasøytiske produkter til USA omtrent 120 milliarder dollar, noe som gjør det til EUs største eksportsektor.

Reuters hadde tidligere rapportert at analytikere anslår at avgifter på 15 % kan øke de årlige industrikostnadene med 13 milliarder dollar til 19 milliarder dollar.

En høyere sats kan imidlertid ifølge dem sette den møysommelig fremforhandlede avtalen i fare.

"Enhver overraskende økning av taket på 15 % på farmasøytiske tollsatser vil true den bredere handelsvåpenhvilen," ble Eurasia Group-analytikere sitert i rapporten.

Rabobank-analytikere advarte om at hvis tvister om sektortariffer ikke avsporer den bredere avtalen, kan innvirkningen på den europeiske økonomien bli alvorlig.

I mellomtiden sliter bedrifter midt i denne usikkerheten.

«Vi har bedt om unntak fra [tariffer] i USA, i EU, men også i Kina. Det er noe vi har tryglet om," sa Philips-sjef Roy Jakobs til CNBC.