Trump vil heve tollsatsene på India på grunn av russisk oljehandel, advarer om høyere straffer

Spenningene mellom Washington og New Delhi har eskalert etter hvert som USAs president Donald Trump kunngjorde en kraftig økning av tollsatsene på indisk import, med henvisning til Indias fortsatte kjøp av russisk olje.

Beslutningen kommer bare dager før en frist 8 august for Russland til å godta en våpenhvile med Ukraina, og midt i bredere amerikanske trusler om sekundære sanksjoner mot land som handler med russisk energi.

Trump retter seg mot India på grunn av videresalg av russisk olje

President Trumps kunngjøring, gjort via et innlegg på Truth Social, anklaget India for å tjene på sitt kjøp av rabattert russisk olje mens de ignorerte den pågående krigen i Ukraina.

Trump hevdet at India har videresolgt russisk olje på det globale markedet «for store profitter», og undergraver internasjonale bestrebelser for å presse Moskva økonomisk.

Mens Trump ikke avslørte det fulle omfanget av de nye handelssanksjonene, foreslo han tidligere en tollsats på 25 % på indiske varer.

I tillegg er uspesifiserte straffer også under vurdering. Det siste trekket markerer et av Trumps sterkeste handelstiltak mot India siden han kom tilbake til embetet.

Disse foreslåtte tariffene er del av en bredere amerikansk strategi for å dempe russiske inntekter fra energieksport.

USA og dets allierte hevder at kjøp av russisk olje bidrar til å finansiere president Vladimir Putins krigsinnsats i Ukraina, som nå er inne i sitt fjerde år.

Ved å true med sekundære sanksjoner tar Washington sikte på å fraråde land fra å engasjere seg i slik handel.

India står fast på energipolitikken

Til tross for økende press har India vært resolutt i sin holdning til russisk oljeimport.

Statsminister Narendra Modi har ikke utstedt direktiver om å stoppe kjøp, og indiske tjenestemenn har indikert at det ikke er noen plan om å revidere landets energistrategi.

Indias beslutning om å kjøpe russisk olje er drevet av både økonomiske og strategiske interesser.

Siden starten av konflikten i Ukraina i 2022 har India økt importen av russisk råolje betydelig, tiltrukket av de rabatterte prisene.

Så langt i år har India kjøpt rundt 1,7 millioner fat russisk olje per dag, ifølge tankskipssporingsdata fra Bloomberg.

Indias eksport av raffinert drivstoff, inkludert diesel, bensin og blandingskomponenter, nådde rundt 8 millioner fat per dag i første halvår.

Selv om det er vanskelig å kvantifisere hvor mye av dette som er raffinert fra russisk råolje, sier analytikere at omfanget av eksporten understreker Indias økende rolle i globale drivstoffmarkeder.

Handelsfriksjoner øker diplomatiske spenninger

Handelsrelasjonene mellom USA og India blir stadig mer anstrengt.

Trump har nylig kritisert India for sine tariffer, regulatoriske barrierer og deltakelse i BRICS-gruppen, spesielt over diskusjoner om alternativer til amerikanske dollar.

Disse bekymringene forsterkes av et amerikansk handelsunderskudd med India på omtrent 43 milliarder dollar i 2024, noe som gjør landet til den 11.

Mens India har signalisert interesse for å fortsette handelssamtalene og potensielt øke importen av amerikansk naturgass, kommunikasjonsutstyr og gull, gjenstår betydelige hindringer.

Modis regjering har motsatt seg å åpne sensitive sektorer som landbruk og meieri, med henvisning til religiøs sensitivitet og matsikkerhetsbekymringer.

Det bredere geopolitiske bakteppet utvikler seg også. Trumps frustrasjon over Russlands president Putin har vokst etter hvert som diplomatiske bestrebelser for å få slutt på krigen har stoppet opp.

En spesialutsending, Steve Witkoff, forventes å besøke Moskva denne uka for videre forhandlinger.

Den amerikanske presidentens trekk for å øke tollsatsene mot India legger imidlertid et lag av kompleksitet til både Ukraina-konflikten og de økonomiske relasjonene mellom USA og India.