Hvorfor stiger UnitedHealth-aksjen på tirsdag?

UnitedHealth-aksjen (NYSE:UNH) fikk en sterk start tirsdag morgen, med aksjer som klatret 4 % i førmarkedshandelen til rundt $333, en fin støt fra mandagens avslutning på $320.

Rallyet kommer ettersom investorer føler seg stadig mer trygge på helsegigantens utsikter, spesielt rundt den avgjørende Medicare Advantage-virksomheten.

Den store historien her er hva som skjer med Medicare-stjernerangeringer.

Disse vurderingene, delt ut av Centers for Medicare og Medicaid Services, er helt avgjørende for selskaper som UnitedHealth fordi de bestemmer hvor mye ekstra penger regjeringen betaler ut og hvor attraktive planene ser ut for eldre som handler dekning.

Ryktet på gaten er at UnitedHealth-aksjen forventes å opprettholde eller til og med forbedre stjernerangeringene neste år, noe som har investorer ganske begeistret for hva det kan bety for bunnlinjen.

UnitedHealth-aksjen: Solide tall bak optimismen

UnitedHealths nylige resultater for andre kvartal gir god grunn til dette bullish sentimentet. Selskapet trakk inn 111,6 milliarder dollar i inntekter – det er 12,8 milliarder dollar mer enn samme periode i fjor.

Selv med litt motvind fra deres individuelle børsvirksomhet (tenk Obamacare-markedsplaner) som kostet dem 1,2 milliarder dollar, holder de seg til helårsguidingen på 445,5 til 448 milliarder dollar i inntekter.

Inntjeningsbildet ser også solid ut, med justert resultat per aksje på 4,08 dollar for kvartalet. Ledelsen anslår minst 16,00 dollar per aksje i justert resultat for hele året, noe som har holdt analytikerne fornøyde.

Det som virkelig driver veksten er omfanget av driften deres. UnitedHealthcare, deres forsikringsarm, betjener nå 50 millioner mennesker – de har lagt til 770 000 medlemmer bare i år.

I mellomtiden brakte Optum, helsetjenestedivisjonen, inn 67,2 milliarder dollar i inntekter, opp nesten 7 % fra i fjor.

Hva sier analytikere?

Wall Street-analytikere liker generelt det de ser fra UnitedHealth-aksjen. Selskapets en-to slag av forsikrings- og helsetjenester gir dem flere måter å tjene penger på og bidrar til å jevne ut noe av volatiliteten som følger med helsevesenet.

Mange analytikere har hevet kursmålene sine, og satset på at selskapet kan fortsette å øke Medicare-medlemskapet samtidig som kostnadene holdes under kontroll.

Når det er sagt, er det ikke bare knirkefritt. Det er alltid regulatoriske risikoer som lurer som endringer i Medicare-refusjonssatser som kan skade lønnsomheten, og inflasjonen fortsetter å presse opp helsekostnadene over hele linja.

Men de fleste analytikere ser ut til å tro at UnitedHealths diversifiserte forretningsmodell og investeringer i teknologi og verdibasert omsorg setter dem i en god posisjon til å håndtere det som måtte komme deres vei.

Aksjeoppgangen mandag morgen fanger virkelig hvor investorsentimentet står akkurat nå.

Mellom solide kvartalsresultater, lovende Medicare-stjernenyheter og en forretningsmodell som ser ut til å være bygget for å tåle usikkerhet, ser UnitedHealth ut som en vinner i det konkurranseutsatte helselandskapet.