Brasil utvider «Gold DNA»-programmet for å bekjempe ulovlig gruvedrift i Amazonas

Etterforskere fra det brasilianske føderale politiet utvider et program til andre land, slik at de kan spore gull fra ulovlige Amazonas-gruver.

Dette initiativet tar sikte på å pågripe kriminelle som smugler gull over grensene for å unngå Brasils strengere håndhevelse, ifølge en Reuters-rapport.

Denne måneden har gullprisene nådd enestående nivåer, og nådde en rekke rekordhøyder.

Global politisk ustabilitet har drevet investorer til å søke tilflukt i trygge havner, noe som gjør det edle metallet til et attraktivt mål for ulovlig gruvedrift i Amazonas-regnskogen.

Brasils "gull-DNA"-program katalogiserer den unike morfologiske signaturen til gull.

Dette gjør det mulig for politiet å knytte beslaglagt gull til bestemte områder av regnskogen, og dermed koble det til miljøskader forårsaket av ulovlig gruvedrift.

Brasil startet sin første rettsforfølgelse ved hjelp av denne teknikken i 2023.

Men etter hvert som kriminelle organisasjoner utvider sin virksomhet, blir ulovlig utvunnet gull transportert fra en nasjon til smelteverk i en annen.

Rettshåndhevelsesbyråer understreker nødvendigheten av å utvide gullbiblioteket sitt for å bekjempe denne økende trenden effektivt.

"Når vi har prøver fra alle gullproduserende områder over hele Pan-Amazonas-regionen, vil gulldatabasen vår være komplett, slik at vi vitenskapelig kan identifisere opprinnelsen til beslaglagte prøver," ble Humberto Freire, som leder Amazonas- og miljøavdelingen ved Brasils føderale politi, sitert i Reuters-rapporten.

Amazon-database

Utvidelsesarbeidet har allerede startet med en rekke avtaler signert av Brasils president Luiz Inacio Lula da Silva og Frankrikes president Emmanuel Macron.

Disse avtalene ga politiet i Brasil og Fransk Guyana tilgang til hverandres databaseprøver, og styrket dermed samarbeidet mellom etterforskerne.

I august møtte Freire Colombias forsvarsminister Pedro Sánchez for å diskutere programmets implementering i Colombia.

I Colombia hvitvasker kriminelle organisasjoner ofte penger fra narkotikasmugling gjennom ulovlig gruvedrift.

Tjenestemenn i hele regionen er bekymret for at denne praksisen kan spre seg til andre land, og komplisere etterforskningen.

De siste årene har colombianske myndigheter i økende grad oppdaget brasilianere som jobber i ulovlige gullgruver nær grensen, ifølge rapporter fra Colombias nasjonale politi og forsvarsdepartement.

Det brasilianske føderale politiets gullsporingsinnsats inspirerte Interpol til å opprette Gaia-prosjektet, et initiativ støttet av den tyske regjeringen.

Dette prosjektet tar sikte på å trene politibyråer globalt i den brasilianske metoden for katalogisering av gull.

Interpols generalsekretær Valdecy Urquiza, som også er en brasiliansk føderal politioffiser, tok til orde for å kartlegge gullproduserende regioner som en nøkkelstrategi for effektiv etterforskning av ulovlig gruvedrift.

Gullsmuglere tilpasser taktikk midt i tilslag

Under Lula-administrasjonen har økte etterforskninger og razziaer mot ulovlige gullgruvearbeidere tvunget kriminelle grupper til å søke internasjonale veier.

Disse gruppene eksporterer nå gull til nabolandene for bearbeiding og salg, ble en føderal politikilde i Brasil sitert i rapporten.

Videre har statlige håndhevelsestiltak, inkludert en høyesterettsavgjørelse som gir smelteverk mandat til å verifisere gullopprinnelse, betydelig hindret inntreden av ulovlig utvunnet gull på markedet.

Erich Moreira Lima, som leder Brasils gullsporingsprogram, ble sitert i rapporten:

Data avslører allerede denne endringen, ifølge etterforskere. Gullhandelen gikk betydelig ned i fjor, med føderale politikonfiskasjoner som falt fra rekordhøye 308 kg i 2023 til 80 kg.

Mellom januar og august i år har imidlertid 253 kg gull blitt konfiskert av politiet.

Etterforskere mistenker at halvparten av dette gullet var bestemt for venezuelanske smelteverk. Føderalt politi analyserer nå det beslaglagte gullets "DNA" for å fastslå opprinnelsen.