Brasils Petrobras står overfor miljølisensieringshinder i Amazonas-bassenget

Brasils statlige oljeselskap, Petrobras (PETR3. RA), ble nektet en ettertraktet lisens til å bore i det miljøsensitive Foz do Amazonas-bassenget på en regulatorisk ordre.

Petrobras besto den generelle miljøgjennomgangen, men mislyktes i et av kravene knyttet til dyreredningsprosedyrer , ifølge en gjennomgang utgitt til offentligheten av landets miljøbyrå, Ibama, onsdag.

Ibamas tekniske rapport uttalte at planen foreslått av selskapet "ikke er i stand til å sikre riktige handlinger for omsorg for dyr".

Denne avgjørelsen har forpliktet Petrobras til å endre sin beredskapsplan, noe som må gjøres for at det statseide selskapet skal fortsette med søknaden, siden over 30 år siden, om å bore i Amazonas offshore-regionen.

Ibama sa i en uttalelse til Reuters at Petrobras må sende inn den nye planen, men at de ikke trenger å gjøre en ny simulering før lisensen er godkjent.

Petrobras svarte at de planlegger å sende inn den reviderte beredskapsplanen igjen på fredag. Byrået utstedte en ny simulering som ville være nødvendig når denne boringen ble utført, som ifølge selskapet er en sivil lisensieringsrutine.

Strategisk betydning av Foz do Amazonas-bassenget

Foz do Amazonas-bassenget utenfor Brasils Amazonas-delstat Amapa er Petrobras' viktigste prospekteringsgrense for olje. Regionen har geologiske likheter med Guyana, hvor Exxon Mobil (XOM. S) jobber med store oljeprosjekter. Analytikere kaller bassenget en betydelig langsiktig produksjonspilar for Petrobras.

En senior Petrobras-leder sa til Reuters, på betingelse av anonymitet, at selv om lisensen var underlagt regulatorisk godkjenning, ville lisensen «uunngåelig» bli gitt.

Firmaet høres høyt om at håndtering av dyreredningsagendaen kan få borearbeidet til å gå videre innen rimelig tid.

Simulert redning eksponerte operasjonelle risikoer

Ibamas evaluering refererte til prosessen med en redningsøvelse for dyr utført av Petrobras. Selskapet erstattet ekte dyr med leker i simuleringen, og la til at dyrene måtte transporteres til et veterinærsenter innen 24 timer. Hendelsene utspilte seg i tre forskjellige hendelser under denne øvelsen.

For eksempel ble et Petrobras-skip fanget i et fiskegarn. En båt grunnstøtte på en sandbanke, og det var også en nestenulykke med et annet fartøy. De fremhevet noen operasjonelle risikoer som kan manifestere seg i en krise i den virkelige verden.

Rapporten fremhevet også problemer med sikkerheten til personell. Flypilotene som deltok i simuleringen ble tilsynelatende ikke utstyrt med passende verneklær for å forhindre at de ble utsatt for giftige damper fra oljede dyr. Ibamas vurdering antyder at disse manglene må løses før det "virkelige arbeidet" begynner.

Neste trinn for Petrobras

Organisasjonen har forpliktet seg til å fikse problemene som Ibama har bemerket og forventer å sende inn den reviderte beredskapsplanen snart.

Selv om det ikke er nødvendig med mer simulering før lisensen gis, må Petrobras gjennomføre en ny øvelse når boringen begynner. Denne evaluerings- og testprosedyren er i samsvar med typisk praksis i Brasils miljøkonsesjonsstruktur.

Saken understreker vanskelighetene med å forene oljeproduksjon med miljøvern i et av verdens mest miljøsårbare områder.

Regulatorer, interessenter og miljøvernere vil følge nøye med på Petrobras' kapasitet til å implementere effektive rednings- og sikkerhetsprosedyrer.

Foz do Amazonas-bassenget er fortsatt et høyt prioritert prosjekt for Petrobras, med enorm strategisk verdi. Den siste Ibama-evalueringen viser imidlertid at selv teknisk kompetente energiselskaper må overvinne vanskelige miljørestriksjoner for å operere i Brasils offshoreområder.