Kina åpner antitrust-etterforskning av Qualcomms Autotalks-oppkjøp; Aksjene faller over 4 %

Kina har satt i gang en antitrust-etterforskning av Qualcomm Inc.s planlagte oppkjøp av Autotalks, et trekk rettet mot et annet stort amerikansk teknologifirma som kommer like før et sentralt møte mellom lederne av de to landene.

Etterforskningen hadde en umiddelbar negativ innvirkning på den amerikanske brikkeprodusentens aksjer.

Statens administrasjon for markedsregulering (SAMR) kunngjorde etterforskningen i en kort uttalelse på fredag, og bekreftet at den ville se på potensielle brudd på landets antimonopollov i forhold til transaksjonen, som først ble kunngjort i juni.

Etterforskning tidsbestemt i forkant av et presidentmøte

Etterforskningen av Qualcomm, hvis teknologi er kritisk viktig for smarttelefoner og nettverk, blir bredt tolket som en strategisk manøver av Beijing for å få innflytelse i sitt komplekse forhold til Washington.

Trekket kommer i forkant av samtalene mellom USAs president Donald Trump og hans kinesiske motpart, Xi Jinping, der begge nasjoner kjemper om posisjon før utløpet av en handelsvåpenhvile mellom USA og Kina.
Sonden passer inn i et bredere mønster av eskalerende spenninger.

Denne uka avduket Kina nye eksportbegrensninger på sjeldne jordarter og andre kritiske materialer, som et ekko av grep landet gjorde som svar på tidligere amerikanske tariffer.

Denne handlingen mot Qualcomm gjenspeiler også en lignende etterforskning kinesiske regulatorer kunngjorde om Nvidia Corp.s oppkjøp av Mellanox i 2020, som ble avduket rundt tidspunktet for andre handelsforhandlinger på høyt nivå.

Qualcomm-aksjen faller på nyhetene

Markedets reaksjon på kunngjøringen var umiddelbar. Qualcomms aksjer falt mer enn 4 % i førmarkedshandel i New York, et tydelig tegn på investorbekymring over det nye regulatoriske hinderet.

Nyheten hadde også en ringvirkning, og drev aksjene i det London-noterte Alphawave IP Group Plc ned med rundt 6,5 %.

Qualcomm er i ferd med å kjøpe Alphawave i en separat avtale på 2,4 milliarder dollar, noe som gjør dets regulatoriske status i Kina til en betydelig bekymring for investorer i det selskapet også.