Starbucks snuoperasjon gir første salgsvekst på nesten to år

Starbucks rapporterte onsdag at det globale salget i samme butikk vokste for første gang på nesten to år, en avgjørende milepæl som tyder på at kaffegigantens ambisiøse snuoperasjonsstrategi begynner å gi gjenklang hos kundene.

De positive salgstallene, som slo Wall Street-forventningene, ble drevet av sterke resultater i internasjonale markeder og en bemerkelsesverdig bedring i USA mot slutten av kvartalet.

Nyheten sendte aksjene i selskapet opp 2 % i utvidet handel.

En snuoperasjon tar tak, men forsiktigheten er fortsatt

Kaffekjedens globale salg i samme butikk økte med 1 %, og overgikk analytikernes anslag for en nedgang på 0,3 %.

I hjemmemarkedet var salget i samme butikk i USA flatt for kvartalet, en betydelig forbedring i forhold til nedgangen på 0,9 % Wall Street hadde spådd.

"Vi er et år inn i vår 'Back to Starbucks'-strategi, og det er tydelig at snuoperasjonen vår tar tak," sa administrerende direktør Brian Niccol i en uttalelse.

Han bemerket på selskapets telefonkonferanse at innenlandsk salgsmomentum ble positivt i september og har fortsatt gjennom oktober.

Selskapets ledelse dempet imidlertid optimismen med en dose realisme. Finansdirektør Cathy Smith advarte analytikere mot å feire for tidlig.

"Snuoperasjoner er vanskelige å forutsi, og selv om vi har god grunn til å tro at vårt amerikanske selskapsdrevne salg i samme butikk bør bygge seg opp gjennom året, vet vi også at utvinningen ikke alltid er lineær," sa hun.

Tallene bak nyhetene

Mens topplinjesalget var sterkt, ble selskapets bunnlinje påvirket av betydelige restruktureringskostnader.

Her er hvordan Starbucks' regnskapsmessige resultater for fjerde kvartal sammenlignet med LSEG-analytikerestimater:

• Inntekter: 9,57 milliarder dollar mot forventet 9,35 milliarder dollar.
• Resultat per aksje: 52 cent justert mot forventet 56 cent.

Selskapets nettoinntekt falt til 133,1 millioner dollar, eller 12 cent per aksje, ned fra 909,3 millioner dollar året før.

Nedgangen ble i stor grad tilskrevet en restruktureringsplan som inkluderte nedleggelse av 627 lokasjoner og rundt 900 permitteringer utenfor detaljhandelen i løpet av kvartalet.

På innsiden av «tilbake til Starbucks»-strategien

For å gjenopplive sin amerikanske virksomhet har Starbucks fokusert intenst på å forbedre kundeopplevelsen og driftseffektiviteten.

Niccol fremhevet at over 80 % av selskapsdrevne lokasjoner nå har en gjennomsnittlig servicetid på fire minutter eller mindre, et sentralt mål for snuoperasjonen.

Selskapet har også flyttet sin markedsføringsstrategi bort fra kampanjer og mot å fremheve sine kjernekaffetilbud og trendy innovasjoner, som proteinpakket kaldskum.

Tilnærmingen ser ut til å fungere, ettersom antallet 90-dagers aktive Starbucks Rewards-medlemmer vokste med 1 % fra forrige kvartal og året før.

Internasjonal vekst og ny vei for Kina

Utenfor USA vokste salget i samme butikk med sunne 3 %, drevet av en økning på 6 % i kundetrafikken.

I Kina, selskapets nest største marked, økte salget i samme butikk med 2 %.

Starbucks har kjempet mot intenst press fra lokale rivaler som tilbyr billigere drinker, og har svart med å senke prisene på mange av sine isdrikker for å vinne tilbake kunder.

Selskapet utforsker også aktivt strategiske alternativer for sin Kina-virksomhet, inkludert salg av en eierandel.

"På den strategiske fronten har vi hatt veldig sterk interesse fra flere partnere av høy kvalitet, som alle ser betydelig verdi i Starbucks-merket og teamet," sa Niccol onsdag.