Cracker Barrel-aksjene faller etter at forhandleren kutter inntektsutsiktene

Cracker Barrel-aksjene falt kraftig onsdag etter at den Tennessee-baserte restaurant- og detaljhandelskjeden kuttet sin årlige inntektsprognose og viste svakere kvartalsresultater enn forventet, preget av en kort, men mye omtalt logokontrovers og svakere butikktrafikk.

Selskapet opplyste også et betydelig fall i inntjeningen, noe som øker bekymringen for snuoperasjonene ettersom forbrukernes utgifter svekkes.

Aksjene til Cracker Barrel falt nesten 8 % under forhåndshandelen etter kunngjøringen.

Inntektsutsiktene reduseres ettersom kvartalsresultatene skuffer

For sitt siste regnskapskvartal rapporterte Cracker Barrel en omsetning på 797,2 millioner dollar, noe som var lavere enn analytikernes forventning på 800 millioner dollar og ned 5,7 % fra samme periode året før.

Selskapet rapporterte et netto tap på 24,6 millioner dollar, sammenlignet med et overskudd på 4,8 millioner dollar i forrige kvartal.

Analytikere undersøkt av FactSet hadde forventet et tap på 79 cent per aksje; Cracker Barrel rapporterte et dypere tap på svakere salg.

Selskapet senket også sin helårsinntektsutsikt for regnskapsåret 2026 til mellom 3,2 milliarder og 3,3 milliarder dollar, ned fra den tidligere prognosen på 3,35 milliarder til 3,45 milliarder.

Justerte helårs-EBITDA-prognoser ble også dramatisk redusert, og forventes nå å ligge mellom 70 millioner og 110 millioner dollar, sammenlignet med tidligere intervall på 150 til 190 millioner dollar.

"Resultatene for første kvartal var under våre forventninger midt i unike og pågående motvinder," sa president og administrerende direktør Julie Masino.

Hun la til at selskapet justerer driftsinitiativer, redesigner menyer og markedsføring, og søker kostnadsbesparelser som en del av arbeidet med å gjenvinne momentum.

Logo-kontroversen tærer på trafikken

Cracker Barrels kortvarige beslutning om å forenkle logoen ved å fjerne den ikoniske "Onkel Herschel"-figuren utløste intens motreaksjon tidligere i år.

Rebrandingen, som var ment å modernisere kjedens image, ble i stedet et brennpunkt på sosiale medier, hvor kritikere kalte logoendringen politisk drevet.

President Donald Trump uttalte seg også, oppfordret selskapet til å gå tilbake til sin gamle logo og kalte kontroversen en mulighet for «en milliard dollar i gratis publisitet.»

Selskapet skrinla raskt omprofileringen, og erkjente at de hadde håndtert utrullingen dårlig.

Men ettervirkningene ser ut til å ha presset kundenes stemning, og Masino bemerker at restauranttrafikken falt med 9 % etter episoden.

Omsetningen i samme butikk falt med 4,7 % i løpet av kvartalet på restauranter og 8,5 % i detaljhandel, begge brattere enn analytikerne hadde forventet.

Trafikken fortsatte å svekkes inn i inneværende kvartal, inkludert i Thanksgiving-perioden, selv om ledelsen sa at nedgangen siden har stabilisert seg.

Menyendringer og kvalitetsproblemer øker presset

Utover logoproblemet sier noen langvarige kunder at selskapets utfordringer går dypere, noe som peker på bekymringer rundt matkvalitet og endringer i menyen.

Ifølge en rapport fra The Wall Street Journal har lojale kunder klaget over at flere populære varer er fjernet, og at nylige driftsendringer har kompromittert smak og friskhet.

Forsøk på å effektivisere kjøkkenets drift — som å lage kjeks i store porsjoner og kjøle dem ned, bytte til ovnsvarianter på komfyren, og varme opp mat — har ikke blitt godt mottatt.

Disse endringene, som er utformet for å redusere lønnskostnader og forbedre effektiviteten, har fått kritikk for å undergrave kjedens tradisjonelle hjemmestilappell.

Investormisnøyen vokser ettersom snuoperasjonen fortsatt er usikker

Investorfrustrasjonen har økt ettersom selskapet sliter med å snu svekkede trender.

På Cracker Barrels årsmøte forrige måned stemte omtrent 25 % av aksjonærene mot Masino, noe som signaliserer avtagende tillit til ledelsens gjenopprettingsstrategi.

Selskapet har allerede forlatt sin nye logo, utsatt butikkrenoveringer og reversert noen kjøkkenendringer som svar på kundemotstand.

Men de bredere utfordringene – fra synkende trafikk til kostnadspress – har skapt usikkerhet rundt tempoet på snuoperasjonen.

Cracker Barrel-aksjene har falt nesten 49 % hittil i år frem til tirsdagens slutt, noe som understreker hvor stor investorbekymring det er mens kjeden navigerer i stadig mer konkurranse og operasjonell motvind.