Tyskland, India nær 8 milliarder dollar ubåtavtale med full teknologioverføring

Tyskland og India er nær ved å ferdigstille en ubåtproduksjonsavtale som vil utvide forsvarssamarbeidet mellom de to landene betydelig og omforme Indias strategi for marineanskaffelser.

Avtalen, som ifølge Bloomberg rapporterer til minst 8 milliarder dollar, er i ferd med å bli Indias største forsvarsavtale noensinne og vil innføre full teknologioverføring for ubåtproduksjon, ifølge tjenestemenn med kjennskap til diskusjonene.

Forhandlingene har fått fart i forkant av Tysklands forbundskansler Friedrich Merz' besøk til India neste uke.

Hvis avtalen inngås, vil den tillate bygging av ubåter innenlands i samarbeid med en tysk produsent, noe som markerer et skifte bort fra Indias langvarige avhengighet av importerte marineplattformer.

Fokus på produksjon og teknologi

Under den foreslåtte ordningen vil Tysklands Thyssenkrupp Marine Systems samarbeide med Indias statseide Mazagon Dock Shipbuilders for å produsere ubåter i India.

Tjenestemenn sier, bemerker Bloomberg, at inkluderingen av teknologioverføring er sentral i samtalene, da det vil gi indiske verft tilgang til avanserte design- og produksjonskapasiteter.

Teknologideling har ofte vært et problem i tidligere forsvarskjøp.

De nåværende forhandlingene antyder et høyere nivå av industriell tillit, særlig gitt kompleksiteten i ubåtbygging og den strategiske sensitiviteten rundt slike plattformer.

Innvirkning på Indias marineplaner

Indias marine opererer for tiden omtrent et dusin aldrende russiske ubåter sammen med seks nyere franskbygde fartøy.

Ifølge Bloomberg sier eksperter at den tyske avtalen vil føre til at India oppgir planene om å kjøpe tre ekstra franske ubåter, og dermed omdirigere fremtidig flåteutvidelse mot det tysk-indiske produksjonsprogrammet.

Ubåtene som diskuteres skulle utstyres med luftuavhengige fremdriftssystemer.

Denne teknologien gjør det mulig for fartøy å forbli nedsenket lenger enn tradisjonelle dieselelektriske ubåter, noe som forbedrer utholdenhet og operasjonell rekkevidde i Indiahavet.

Strategisk og diplomatisk kontekst

De foreslåtte ubåtene vil styrke Indias kapasitet til å patruljere store maritime områder i en tid hvor Kina utvider sin marine tilstedeværelse i Indiahavet.

Selv om avtalen er formulert som et industrielt partnerskap, har den tydelig strategisk tyngde for New Delhis maritime sikkerhetsplanlegging.

For Tyskland reflekterer viljen til å dele avansert ubåtteknologi en bredere utvikling i forsvarsposisjonen.

Siden Russlands invasjon av Ukraina har Berlin akselerert forsvarsproduksjonen og forsøkt å styrke båndene med partnere utenfor Europa, inkludert India.

Bredere samarbeidsagenda

Ubåtsamtalene er en del av en bredere diplomatisk satsing under Merz' første besøk i India som kansler.

Han skal møte statsminister Narendra Modi i Gujarat før han reiser til Bengaluru for å møte tyske selskaper som opererer i India.

Bloomberg opplyser at tjenestemenn sier at de to sidene sannsynligvis også vil utforske tettere samarbeid i legemiddelsektoren.

Merz planlegger å bruke besøket til å fremme forhandlingene mellom EU og India om en lenge ventet frihandelsavtale.

Denne reisen blir hans første utenlandsbesøk, ledsaget av en stor delegasjon av tyske toppledere, noe som understreker den økonomiske dimensjonen av forholdet.

Et separat forretningsorientert besøk til Kina planlegges også, selv om datoene ennå ikke er bekreftet.

Indias satsing på forsvarsproduksjon

India har brukt år på å presse utenlandske forsvarsleverandører til å produsere lokalt og dele ekspertise.

I 2020 begrenset Modi-regjeringen importen av flere store forsvarsplattformer for å oppmuntre til innenlandsk produksjon.

Til tross for disse anstrengelsene, påpeker Bloomberg, er India fortsatt verdens nest største importør av militært utstyr, med Russland fortsatt som hovedleverandør, ifølge Stockholm International Peace Research Institute.

Tjenestemenn sier at den tyske ubåtavtalen vil støtte Indias mål om å redusere avhengigheten av russisk utstyr samtidig som den styrker innenlandske forsvarsproduksjonskapasiteter.