Amerikanske aksjer holder seg nær flatline ettersom inflasjonen viste tegn til avkjøling

Amerikanske aksjer var lite endret tirsdag da investorene fordøyde en litt kjøligere inflasjonsrapport og veide den første bølgen av selskapsresultater for fjerde kvartal.

SandP 500 steg 0,1 %, mens Dow Jones Industrial Average falt med 35 poeng.

Nasdaq Composite lå rundt flatlinjen, noe som reflekterte en forsiktig tone i aksjemarkedene.

Tirsdagens dempede bevegelser fulgte en rekordsettende økt på mandag, da både SandP 500 og Dow stengte på rekordhøye nivåer.

Investorene så stort sett forbi Justisdepartementets strafferettslige etterforskning av Federal Reserve-leder Jerome Powell, og fokuserte i stedet på robuste økonomiske data og forventninger om fortsatt inntjeningsvekst.

Russell 2000-indeksen for småselskaper nådde også et rekordhøyt nivå i forrige økt, noe som understreker den brede styrken i aksjer.

Inflasjonsdata gir beskjeden lettelse

Aksjer fant først støtte etter at konsumprisindeksen i desember viste at underliggende inflasjon økte mindre enn økonomene hadde forventet.

Kjerne-KPI, som ekskluderer volatile mat- og energipriser, økte med 0,2 % for måneden og 2,6 % på årsbasis, ifølge data offentliggjort tirsdag av Bureau of Labor Statistics.

Økonomer spurt av Dow Jones hadde forventet månedlige og årlige økninger på henholdsvis 0,3 % og 2,8 %.

Hovedinflasjonen var fastere, men matchet forventningene. Den totale KPI steg med 0,3 % i desember, og satte den årlige inflasjonsraten på 2,7 %, i tråd med prognosene.

Selv om Federal Reserve-tjenestemenn vurderer begge målene, anses kjerneinflasjonen generelt som en bedre indikator på langsiktige pristrender.

Den svakere enn forventede kjerneindeksen styrket håpet om at inflasjonspresset gradvis letter, selv om det forblir over sentralbankens mål på 2 %.

Andre deler av rapporten pekte på fortsatt lommer med prispress.

Matvareprisene hoppet 0,7 % denne måneden, selv om eggprisene falt kraftig, med en nedgang på 8,2 % i desember og nesten 21 % fra året før etter en kraftig økning tidligere i år. Kostnadene for rekreasjon, flybilletter og medisinsk behandling økte også.

Fed-forventningene forblir forsiktige

Inflasjonsdataene fulgte forrige ukes desemberrapport om jobber, som viste et arbeidsmarked som var svakere, men fortsatt stabilt.

Sammen sees rapportene som en bekreftelse på forventningene om at Federal Reserve vil utsette rentekuttene på sitt første pengepolitiske møte i år senere denne måneden.

Fed funds futures priser for tiden inn to rentekutt på et kvartal i år, med start i juni, ifølge CME FedWatch Tool.

Beslutningstakere har signalisert at de ønsker klarere bevis på at inflasjonen beveger seg bærekraftig mot målet før de letter ytterligere.

Inntjeningssesongen starter

Investorer retter også oppmerksomheten mot selskapsoverskudd når kvartalssesongen for fjerde kvartal begynner.

Aksjene til JPMorgan Chase svingte mellom gevinster og tap etter at banken rapporterte resultater som overgikk forventningene for desemberkvartalet.

Til tross for nedturen slet aksjen med å finne en klar retning mens investorer vurderte utsiktene for utlån, handel og forbrukeraktivitet i året som kommer.

Til sammenligning falt Delta Air Lines mer enn 1 % etter å ha vist blandede resultater, noe som fremhever ujevne etterspørselstrender og kostnadspress i flybransjen.

Flere andre store finansinstitusjoner, inkludert Bank of America, Citigroup og Morgan Stanley, er planlagt å rapportere senere denne uken, og resultatene forventes å gi ytterligere innsikt i forbrukerutgifter, kapitalmarkedsaktivitet og kredittforhold.