Råolje svinger på håp om USA–Iran-samtaler; forsyningsrisiko holder oppsiden åpen

Amerikanske oljepriser falt for andre dag på rad onsdag, drevet av fornyet optimisme om at fredsforhandlinger mellom Washington og Iran kan gjenopptas, noe som potensielt kan åpne for frigivelse av viktig forsyning som nå holdes tilbake av den pågående stengningen av Hormuzstredet.

Likevel snudde prisene de tidlige tapene og handlet i pluss da rapporten ble skrevet.

Markedet forblir volatilt mens investorer fortsatt vurderer utviklingen fra Midtøsten.

Ifølge eksperter vil forsyningssituasjonen i oljemarkedet trolig stramne inn ytterligere, noe som kan løfte prisene igjen.

Krigføringen har i svært stor grad forstyrret trafikken gjennom Hormuzstredet, en viktig kanal for råolje- og raffinerte produktskip fra Gulf-regionen til globale destinasjoner, særlig i Asia og Europa.

Transit er fortsatt prekær til tross for en to ukers våpenhvile, og antallet fartøyer som passerer stredet er betydelig lavere enn de omtrent 130 passeringene som ble rapportert før konflikten, ifølge rapporter tirsdag.

I mellomtiden stanset samtalene mellom USAs president Donald Trump og Teheran om å avslutte krigen opp i helgen, selv om Trump antydet at forhandlingene kan starte på nytt denne uken.

Kompliserende for situasjonen bekreftet imidlertid det amerikanske militæret onsdag at en marin blokade innført mot iranske havner fullstendig har stanset all sjøhandel inn og ut av landet.

Diplomatiske framskritt undergraver råoljens krigspremie

Prisen på West Texas Intermediate råolje på New York Mercantile Exchange var $91.19 per fat, ned 0.1% fra forrige sluttkurs, mens Brent var $95.27 per fat, opp 0.5%.

Ifølge Priyanka Sachdeva, senior markedsanalytiker hos Phillip Nova, vil oljeprisene trolig påvirkes mer av diplomatiske framskritt enn av hendelser på slagmarken.

Hun bemerket at «Markedene reagerer i økende grad på overskrifter om forhandlinger heller enn troppedisponeringer.»

«Hvert signal om gjenopptatt dialog har blitt møtt med prisnedganger, noe som tyder på at tradere systematisk løser ut den 'krigspremien' som ble priset inn tidligere denne måneden.»

Det akutte behovet for alternativ råoljetilførsel driver raffinerier til å betale høyere premier for olje fra regioner som USAs Gulfkyst og Nordsjøen.

Dette ble synlig tirsdag da en last WTI Midland, med destinasjon Rotterdam, ble omsatt til et rekordhøyt påslag på $22.80 per fat over europeiske referansepriser.

Økende risiko som følge av blokaden

Separat, ifølge en Reuters-rapport, opplyste en amerikansk tjenestemann at en amerikansk destroyer forhindret to oljetankere i å forlate Iran samme dag.

«Det kan til og med være en risiko for fornyet militær eskalering hvis USA skulle hindre skip fra å gå inn eller ut av Iran og Iran svarte med ild,» sa Carsten Fritsch, råvareanalytiker i Commerzbank AG.

Markedet står overfor en potensiell begrensning i videre oljetilførsel.

Dette følger rapporter om at USA ikke vil forlenge et 30-dagers fritak fra sanksjoner knyttet til iransk olje til sjøs, som utløper denne uken. 

I tillegg ble et tilsvarende fritak for russisk olje tillatt å utløpe stille i løpet av helgen.

Irans oljeeksport har vært betydelig nylig, med marsdata fra Kpler, et oljetanksporingsfirma, som viser 1.84 millioner fat per dag, og april-tallene så langt på 1.71 millioner fat per dag. 

Kina har forblitt hovedkjøper.

I tillegg skjedde en bemerkelsesverdig utvikling sent forrige uke: uavhengige kinesiske raffinerier betaler etter sigende en premie for iransk olje over Brent for første gang på flere år.

India er også planlagt å motta sin første oljesending fra Iran på sju år.