Apple-aksjen faller etter minnemangel som tvinger opp Mac- og iPad-priser

Apple-aksjen falt nesten 5 % på onsdag etter at selskapet økte prisene på flere Mac- og iPad-modeller, og ble en av de siste forbrukerteknologiselskapene som viderefører de kraftig økte kostnadene for minne og lagring drevet av kunstig intelligens-boomen.

Aksjen var ned omtrent 4,89 % da artikkelen ble skrevet.

Prisøkningene markerer Apples første formelle grep for å overføre høyere komponentkostnader direkte til forbrukerne, etter at konsernsjef Tim Cook sa at prisstigningen på minne hadde blitt umulig å absorbere.

«Konsumentelektronikkbransjen står overfor en enestående utfordring,» sa Apple i en uttalelse.

«Den raske utbyggingen av AI-datasentre har skapt en ekstraordinær økning i etterspørselen etter minne og lagring. Vi har aldri sett en komponentpris stige så mye, så raskt.»

Selskapet la til at det hadde «nådd et punkt hvor vi må begynne å heve prisene på en rekke produkter», samtidig som de åpnet for muligheten for ytterligere økninger.

«Vi vet at dette ikke er velkomne nyheter, og vi jobber utrettelig for å finne løsninger,» het det.

Mac-er og iPad-er får umiddelbare prisøkninger

Under den reviderte prissettingen koster grunnmodellen MacBook Air nå $1,299, en økning på $200.

Grunnmodellen MacBook Pro har økt med $300 til $1,999, mens inngangsmodellen MacBook Neo nå starter på $699, en økning på $100.

iPad-familien har også blitt dyrere.

iPad Air-prisen har økt med $150 til $749, mens iPad Pro nå starter på $1,199, en økning på $200.

Apple har så langt latt iPhone-prisene være uendret.

Cook varslet endringen forrige uke, og sa til The Wall Street Journal at selskapet ikke lenger kunne skjerme kundene fullt ut fra de økende komponentkostnadene knyttet til infrastruktur for kunstig intelligens.

«Dette er en hundreårsflom,» sa Cook til The Wall Street Journal. «Jeg har aldri sett noe lignende på noe område i over 40 år.»

AI-etterspørselen omformer minnemarkedet

Den eksplosive veksten i kunstig intelligens har forvandlet det globale minnemarkedet.

Ifølge Counterpoint Research har prisene på minne og lagring firedoblet seg de siste tre kvartalene, ettersom leverandører i økende grad omdirigerer produksjon mot minne med høy båndbredde (high-bandwidth memory) som brukes i AI-servere og akseleratorer.

Minnesprodusenter som Micron har prioritert bestillinger fra AI-brikkeprodusenter, inkludert Nvidia, noe som har bidratt til rekordprofitt, men etterlatt begrenset forsyning tilgjengelig for forbrukerelektronikkselskaper.

Apple slutter seg nå til en voksende liste av elektronikksprodusenter som øker prisene på grunn av minnemangel.

Dell, HP, Lenovo og Asus har alle varslet prisøkninger i år, mens Samsung økte prisene på to versjoner av sin S26-smarttelefon i USA med $100.

Investorer spør om Apples evne til å kompensere kostnader

Den raske økningen i minnepriser har reist spørsmål om hvordan Apple, verdens mest verdifulle forbrukerelektronikkselskap, kan håndtere økende komponentkostnader uten å skade etterspørselen.

Investorene hadde håpet at Apples størrelsesfordel og forhandlingsmakt ville hjelpe selskapet å forhandle fram bedre betingelser med leverandører eller dempe kostnadene gjennom større vertikal integrasjon.

Det globale DRAM-markedet domineres av Micron og de sørkoreanske selskapene SK Hynix og Samsung, som alle i år har overgått 1 billioner USD (ca. 9,8 billioner kr) i markedsverdi ettersom de nyter godt av enestående etterspørsel etter AI-infrastruktur fra teknologigiganter som Google, Meta og Amazon.

Apple har også vurdert å hente minne fra kinesiske leverandører YMTC og CXMT.

Disse forsøkene har imidlertid møtt motstand fra amerikanske politikere, inkludert Secretary of State Marco Rubio, over sikkerhetsbekymringer.

En nylig rapport fra Morgan Stanley beskrev situasjonen som «chipflation», anslo at minneprisene har økt seks ganger det siste året, og advarte om at det kan ta år å bygge ekstra produksjonskapasitet.

JPMorgan-analytikere anslår at DRAM og NAND-minne, som for øyeblikket utgjør omtrent 10 % til 15 % av bill of materials for en iPhone, kan representere mer enn 45 % innen 2027.

Apple advarte i april om at eksisterende lagerbeholdninger hadde gjort det mulig å opprettholde marginer over Wall Street-forventningene, men sa at stigende minnekostnader til slutt ville begynne å tynge lønnsomheten innen utgangen av juni.

Tross de økende kostnadspressene forble Apples maskinvarevirksomhet svært lønnsom i marskvartalet.

Selskapet økte hardware-bruttomarginene til 38,7 % fra 35,9 % året før og rapporterte et kvartalsresultat på 29,6 milliarder USD (ca. 289,5 milliarder kr).