Waymo zabezpiecza 5,6 miliarda dolarów na finansowanie rozwoju usług robotaxi

Waymo, spółka firmy Alphabet zajmująca się pojazdami autonomicznymi, zamknęła znaczącą rundę finansowania w wysokości 5,6 miliarda dolarów, która ma na celu rozwój jej usługi robotaxi, głównie w USA, ale z planami ekspansji globalnej.

Jak podaje CNBC, do najnowszego finansowania serii C, któremu przewodził Alphabet, dołączyli duzi inwestorzy, tacy jak Andreessen Horowitz, Silver Lake i Tiger Global.

Inwestycja umożliwi Waymo poszerzenie swojej obecności w dużych miastach, takich jak Los Angeles, San Francisco i Phoenix, oraz kontynuowanie prac nad rozwojem technologii w dziedzinie autonomicznej jazdy.

Runda finansowania podkreśla również wyjątkową pozycję Waymo jako jednej z nielicznych amerykańskich firm świadczących komercyjne usługi robotaxi w wielu miastach.

Skup się na rozbudowie usługi robotaxi

Współdyrektorzy generalni Waymo Tekedra Mawakana i Dmitri Dolgov podkreślili, że to finansowanie rozszerzy ich usługę robotaxi Waymo One w kluczowych miastach USA. W oświadczeniu dla CNBC dyrektorzy generalni powiedzieli:

Dzięki finansowaniu serii C łączny kapitał pozyskany przez Waymo wyniósł 11,1 miliardów dolarów, po tym jak w dwóch poprzednich rundach pozyskano odpowiednio 3,2 miliarda dolarów i 2,5 miliarda dolarów.

Dyrektor finansowy Alphabet, Ruth Porat, ogłosiła w lipcu, że spółka dominująca zobowiąże się do wieloletniej inwestycji w Waymo do kwoty 5 miliardów dolarów.

Firma Waymo odnotowuje stały wzrost popytu na usługi robotaxi.

Pojazdy tej firmy obecnie wykonują ponad 100 000 kursów tygodniowo w Los Angeles, Phoenix i San Francisco, przyciągając różnorodnych pasażerów, zwłaszcza kobiety i rodziców, którzy cenią sobie większe bezpieczeństwo, jakie ich zdaniem zapewnia pojazd autonomiczny.

Aplikacja Waymo One ułatwia pasażerom korzystanie z autonomicznych przejazdów, co sprawia, że stają się one coraz bardziej popularne w tych miastach.

Partnerstwa i konkurencja w środowisku AV

Wzrost Waymo nie jest pozbawiony wyzwań. Chociaż Tesla i Cruise GM zainwestowały w technologię AV, obecnie tylko Waymo działa na skalę w wielu obszarach metropolitalnych.

Cruise, główny konkurent Waymo w USA, musiał wstrzymać działalność w San Francisco po wypadku w październiku 2023 r., choć podejmuje wysiłki w celu przywrócenia świadczenia usług.

Waymo niedawno poszerzyło swój zasięg dzięki partnerstwom.

Rozszerzona umowa z Uberem uruchomiła robotyksie Waymo w Austin w Teksasie. Waymo współpracuje również z producentami samochodów, aby wprowadzić do swojej floty nowe pojazdy, w tym elektryczny samochód Ioniq 5 firmy Hyundai i Zeekr firmy Geely, oba wyposażone w niestandardowe czujniki AI „Driver” zaprojektowane w celu ulepszonej nawigacji i bezpieczeństwa pasażerów.

Rozwiązywanie problemów związanych z bezpieczeństwem i regulacjami

Mimo osiągnięć Waymo, opinia publiczna nadal ma powody do obaw.

Z sondażu Pew Research Center wynika, że prawie dwie trzecie respondentów w USA niechętnie korzysta z pojazdów autonomicznych.

Uwagę zwracały także incydenty związane z bezpieczeństwem: pojazdy autonomiczne Waymo napotykały na utrudnienia w ruchu i drobne kolizje, jednak zdarzenia te nie skutkowały poważnymi obrażeniami.

Firma Waymo podjęła proaktywne działania w celu rozwiązania tych problemów.

Firma podała, że jej pojazdy ulegają wypadkom znacznie rzadziej niż samochody prowadzone przez ludzi, co wynika z danych udostępnionych opinii publicznej.

Ponadto Waymo zainicjowało aktualizację oprogramowania mającą na celu dalsze zwiększenie bezpieczeństwa swoich pojazdów i bada możliwość wprowadzenia rozwiązań autonomicznych w trudnych warunkach pogodowych, aby przygotować się na ekspansję poza Sunbelt.

Wizja globalnej ekspansji

Ambicje Waymo wykraczają poza obecny rynek.

Firma ogłosiła, że wkrótce przetestuje swoją technologię AV w chłodniejszych klimatach, w tym w Michigan i północnej części stanu Nowy Jork, chcąc wykazać wszechstronność swoich pojazdów w trudniejszych warunkach.

Waymo ma nadzieję, że z czasem uda mu się zbudować międzynarodową obecność, wykorzystując globalny rozwój infrastruktury pojazdów autonomicznych.

Dzięki pozyskaniu 11,1 mld dolarów w ramach wielu rund finansowania Waymo dysponuje zasobami, które pozwolą mu przyspieszyć rozwój autonomicznego transportu, ale musi stawić czoła skomplikowanym regulacjom i konkurencji.

Wraz ze swoją ekspansją Waymo będzie nadal kształtować przyszłość mobilności, wytyczając drogę ku bezpieczniejszej i bardziej dostępnej autonomicznej jeździe.