Dlaczego Wielka Brytania zaostrza przepisy dotyczące nielegalnych pracowników w indyjskich restauracjach

Rząd Wielkiej Brytanii zaostrzył działania przeciwko nielegalnym pracownikom, koncentrując się głównie na indyjskich restauracjach i punktach z dowozem jedzenia.

Ta zintensyfikowana kontrola, określana przez Ministerstwo Spraw Wewnętrznych jako „nalot”, doprowadziła do gwałtownego wzrostu liczby nalotów na miejsca pracy, aresztowań i kar nakładanych na firmy zatrudniające pracowników bez dokumentów.

Chociaż inicjatywa ta jest częścią szerszej kampanii przeciwko nielegalnej imigracji w różnych branżach, to indyjskie restauracje stały się głównym celem, co wzbudza obawy o nieproporcjonalny wpływ na ten sektor.

Inicjatywa ta ma na celu wzmocnienie bezpieczeństwa granic i egzekwowanie przepisów imigracyjnych przez rząd Partii Pracy pod przywództwem premiera Keira Starmera.

Zmiana polityki jest spowodowana wzrostem nielegalnej migracji i rosnącym naciskiem politycznym na ograniczenie nielegalnych praktyk zatrudnienia.

Krytycy twierdzą, że represje mogą pogłębić niedobór pracowników w sektorze usług turystycznych, który w dużej mierze opiera się na pracy migrantów.

Restauracje indyjskie wśród najczęściej kontrolowanych przedsiębiorstw

Dane z Home Office pokazują, że w samym styczniu przeprowadzono naloty na 828 przedsiębiorstw – o 48% więcej niż w tym samym okresie ubiegłego roku.

W wyniku tych nalotów zatrzymano 609 osób, co oznacza 73-procentowy wzrost liczby działań kontrolnych wobec nielegalnych pracowników.

Restauracje indyjskie, salony kosmetyczne, sklepy spożywcze i myjnie samochodowe należały do najbardziej dotkniętych branż, a wiele z nich musiało stawić czoła poważnym karom i zakłóceniom w pracy.

Jednym z najbardziej głośnych incydentów był ten, który miał miejsce w Humberside na północy Anglii, gdzie w jednej indyjskiej restauracji zatrzymano siedmiu ludzi.

Ministerstwo Spraw Wewnętrznych uzasadniło objęcie kontroli całego sektora, powołując się na długotrwałe obawy dotyczące nielegalnych praktyk zatrudnienia i wyzysku w przemyśle spożywczym.

W okresie od 5 lipca ubiegłego roku do 31 stycznia tego roku liczba nałożonych kar administracyjnych za nielegalną pracę wzrosła o około 38% w porównaniu z tym samym okresem w 2023 r.

Pracodawcy, którzy zostaną przyłapani na łamaniu prawa, będą musieli zapłacić grzywnę w wysokości do 60 000 funtów za każdego nielegalnego pracownika – to znaczny wzrost w porównaniu z poprzednimi karami.

Motywacje polityczne

Ożywione zainteresowanie egzekwowaniem przepisów dotyczących imigracji wpisuje się w szerszą strategię Partii Pracy, która ma na celu wzmocnienie kontroli granicznej i zwalczanie nielegalnej pracy.

Rząd przygotowuje się do wprowadzenia ustawy o bezpieczeństwie granicy, azylu i imigracji, która da organom ścigania większe uprawnienia do konfiskaty telefonów komórkowych od osób nielegalnie wjeżdżających do Wielkiej Brytanii oraz do rozbijania zorganizowanych sieci przestępczych ułatwiających nielegalną migrację.

Ustawa ma zostać poddana drugiemu czytaniu w tym tygodniu, a minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper podkreśla potrzebę wprowadzenia bardziej rygorystycznych środków egzekucyjnych.

Oświadczyła, że należy przestrzegać brytyjskich przepisów imigracyjnych, a pracodawcy zatrudniający pracowników bez dokumentów przyczyniają się do systemu, który promuje nielegalną migrację, wykorzystuje wrażliwych pracowników i szkodzi gospodarce.

Rząd Partii Pracy zwiększył liczbę lotów deportacyjnych, w ramach których w ostatnich miesiącach z kraju wywieziono ponad 800 osób, w tym skazanych za poważne przestępstwa, takie jak przestępstwa narkotykowe, kradzieże, gwałty i morderstwa.

Loty te stanowią jedną z największych operacji powrotu migrantów w historii Wielkiej Brytanii i potwierdzają stanowisko rządu w kwestii nielegalnej imigracji.

Obawy branży

Pomimo zapewnień rządu, represje te wzbudziły obawy wśród właścicieli firm, szczególnie w sektorze usług gastronomicznych, w którym indyjskie restauracje odgrywają kluczową rolę.

Sektor ten od dawna polega na pracy migrantów, w tym tych posiadających wizy do pracy kwalifikowanej, aby wypełniać luki w zasobach ludzkich.

Agresywna kampania egzekwowania prawa może pogorszyć niedobór personelu, podnieść koszty i zmusić wiele małych firm do zamknięcia.

Opozycyjna Partia Konserwatywna skrytykowała projekt ustawy o imigracji przygotowany przez Partię Pracy, twierdząc, że nie zawiera on niezbędnych przepisów mających na celu powstrzymanie nielegalnych przekroczeń granicy.

Niektórzy posłowie Partii Konserwatywnej domagają się wprowadzenia dodatkowych ograniczeń w dostępie migrantów do stałego pobytu, twierdząc, że proponowane środki nie są wystarczające.

Wraz z nasileniem polityki imigracyjnej rządu Wielkiej Brytanii, indyjskie restauracje pozostają w centrum spornych debat na temat priorytetów egzekwowania prawa, konsekwencji ekonomicznych i przyszłości migrantów pracujących w tym kraju.