Akcje Unilever spadają po rezygnacji dyrektora generalnego Heina Schumachera po zaledwie 18 miesiącach.

Akcje Unilever (ULVR) spadły o 2% we wtorek wczesnym popołudniem na londyńskiej giełdzie po zaskakującym ogłoszeniu, że dyrektor generalny Hein Schumacher ustąpi ze stanowiska po zaledwie 18 miesiącach pełnienia funkcji.

Gigant branży dóbr konsumpcyjnych, który przechodzi gruntowną restrukturyzację strategiczną, mianował dyrektora finansowego Fernando Fernandeza swoim następcą, z dniem 1 marca.

Odejście, opisane jako „za obopólną zgodą”, następuje w czasie, gdy firma kontynuuje wysiłki na rzecz ożywienia wzrostu w ramach swojego „planu działań na rzecz wzrostu”.

Schumacher pozostanie w Unileverze do 31 maja 2025 r., aby zapewnić płynne przejście.

Zarząd sygnalizuje potrzebę szybszego działania.

Prezes Unileveru, Ian Meakins, pochwalił Schumachera za stworzenie podstaw do zmian, ale jednocześnie jasno zaznaczył, że firma musi przyspieszyć realizację swojej strategii.

„W imieniu zarządu chciałbym podziękować Heinowi za zresetowanie strategii Unilevera, za skupienie i dyscyplinę, które wniósł, oraz za solidne postępy finansowe w 2024 roku” – powiedział Meakins.

Komentarze Meakinsa sugerują, że Schumacher mógł nie wprowadzać zmian wystarczająco szybko.

Zarząd firmy wydaje się dążyć do bardziej agresywnych działań mających na celu poprawę wyników finansowych, szczególnie po tym, jak najnowsze wyniki firmy wykazały jedynie umiarkowany wzrost sprzedaży bazowej o 4,2%.

Co oznacza wyjście dla Unileveru?

Nagła zmiana na stanowisku kierowniczym wzbudziła obawy wśród inwestorów.

Chris Beckett, szef działu badań akcji w Quilter Cheviot, powiedział, że ta zmiana poddaje w wątpliwość postępy Unilever w procesie restrukturyzacji.

„Utrata dyrektora generalnego po 18 miesiącach nigdy nie jest dobrą rzeczą, zwłaszcza w trakcie gruntownej przebudowy strategii” – powiedział Beckett.

„W przypadku Unileveru, zwłaszcza w okresie zmiany strategii, nie sugeruje to, że za kulisami wszystko szło dobrze lub że firma działała na pełnych obrotach. Ostatnie wyniki sugerowały, że proces restrukturyzacji nieco się zatrzymał, a słabe prognozy i wzrost sprzedaży prawdopodobnie poprawią się dopiero po przeniesieniu wyższych kosztów surowców na klientów” – dodał.

Mimo to Beckett zauważył, że Fernandez, jako dyrektor finansowy, był głęboko zaangażowany w kształtowanie obecnej strategii Unilever.

Jego nominacja mogłaby zapewnić ciągłość i stabilność, nawet w sytuacji, gdy inwestorzy domagają się dowodów na szybsze usprawnienia operacyjne.

Długa droga do odzyskania pozycji dla Unilever

Zmiana na stanowisku kierowniczym następuje w krytycznym momencie dla Unilevera.

Firma restrukturyzuje swoją działalność, w tym planuje wydzielenie działu lodów i realizuje program oszczędnościowy, w ramach którego zlikwidowanych zostanie 7500 miejsc pracy.

Firma zmagała się również z rosnącymi kosztami surowców i presją konkurencyjną w sektorze dóbr konsumpcyjnych.

Fernandez, która wcześniej kierowała działem kosmetyków i produktów wellness w Unileverze, została przez zarząd opisana jako „zdecydowana i zorientowana na wyniki” liderka.

Jego zadaniem będzie ożywienie wzrostu przy jednoczesnym utrzymaniu zaufania inwestorów do strategicznego kierunku rozwoju firmy.

„Unilever ma jeszcze długą drogę do przebycia na drodze do odzyskania formy. Cena akcji daje pewien margines na to, ale takie wydarzenia nie zostaną dobrze przyjęte przez inwestorów. Teraz wyniki będą obserwowane jeszcze uważniej, aby upewnić się, że nie ma żadnych oznak pęknięć w tej strategii naprawczej” – powiedział Beckett.