Meksyk zbliża się do przełomowej decyzji antymonopolowej, która może kosztować Google miliony

Oczekuje się, że meksykańska Federalna Komisja ds. Konkurencji Gospodarczej (Cofece) wyda orzeczenie do 17 czerwca w głośnej sprawie antymonopolowej przeciwko Google, zgodnie z kalendarzem prawnym agencji, zgodnie z raportem Reutersa.

Jeśli Cofece stwierdzi, że gigant technologiczny zaangażował się w praktyki monopolistyczne, Google może zostać ukarany grzywną w wysokości do 8% swoich rocznych przychodów w Meksyku – jest to maksymalna kara dozwolona przez meksykańskie prawo konkurencji.

Podczas gdy Alphabet Inc., spółka macierzysta Google, nie ujawnia konkretnych danych dotyczących przychodów dla Meksyku, jej segment "Inne Ameryki", który obejmuje całą Amerykę Łacińską, wygenerował 20,4 miliarda dolarów w 2024 roku.

Kara nałożona na meksykańską działalność Google może zatem wynieść dziesiątki milionów dolarów, w zależności od udziału w rynku i zarobków w tym kraju.

Orzeczenie może stanowić istotny precedens dla cyfrowego egzekwowania prawa konkurencji w Ameryce Łacińskiej.

Koniec długiego śledztwa

Werdykt zakończy ponad czteroletnie śledztwo, które rozpoczęło się w 2020 roku, kiedy Cofece rozpoczął dochodzenie w sprawie dominacji Google na rynku reklamy cyfrowej.

Sprawa przeszła do fazy sądowej w 2023 roku, kiedy to agencja formalnie wezwała firmę do przedstawienia obrony.

Końcowe przesłuchanie odbyło się 20 maja, zgodnie z dokumentami sprawy opublikowanymi przez Cofece, co sugeruje, że decyzja jest bliska.

W trakcie postępowania Cofece uzyskała dane finansowe dotyczące lokalnej działalności Google od meksykańskiego organu podatkowego SAT, aby ocenić zachowanie firmy na rynku.

Regulator oskarża Google o nadużywanie pozycji dominującej w celu stłumienia konkurencji w reklamie cyfrowej, choć konkretne zarzuty nie zostały ujawnione publicznie.

Sprawa jest zgodna z szerszą globalną kontrolą działalności reklamowej Google, która ściągnęła na siebie działania regulacyjne w USA, Europie i innych jurysdykcjach.

Jeśli Cofece wyda wyrok na niekorzyść firmy, może ona stanąć w obliczu wielomilionowej kary i zwiększonej presji regulacyjnej w całym regionie.

Opcje Google

Jeśli Cofece wyda orzeczenie na niekorzyść Google, korporacja może ubiegać się o nakaz sądowy.

Spowodowałoby to tymczasowe wstrzymanie wykonania orzeczenia do czasu rozpatrzenia sprawy przez wyspecjalizowany sąd antymonopolowy.

Proces ten może trwać miesiące, a nawet lata, ale Cofece nadal będzie w stanie ogłosić jego wyniki.

Ten przypadek wystawi na próbę meksykańskie organy regulacyjne ds. konkurencji, ponieważ w przeszłości wydały one bardzo niewiele grzywien na duże globalne firmy technologiczne.

W 2022 roku Cofece nałożył na grupę dystrybutorów gazu płynnego grzywnę w wysokości ponad 126 milionów dolarów za zmowę cenową, co jest jedną z najwyższych jak dotąd kar.

Jeśli sprawa Google zakończy się podobną lub większą grzywną, ustanowi to nowy precedens dla regulacji technologii w kraju i prawdopodobnie przyciągnie międzynarodową uwagę.

Szersze napięcia i podteksty polityczne

Chociaż działania antymonopolowe są pozornie odrębne, odbywają się na tle eskalacji napięć między Google a rządem federalnym Meksyku.

Prezydent Claudia Sheinbaum niedawno skarciła firmę w osobnej sprawie sądowej w związku z oznaczaniem Zatoki Meksykańskiej przez Google Maps.

Jej administracja twierdzi, że zmiana nazwy akwenu na "Zatokę Amerykańską" dla klientów z USA przekracza możliwości firmy.

Tymczasem politycy rządzącej partii Morena często zwracali się do Cofece o zakończenie długotrwałego śledztwa w sprawie działalności biznesowej Google'a, co wskazuje na polityczny interes w pomyślnym rozwiązaniu problemu.