Tesla chce milionów robotów do 2025 roku, ale czy Waymo wygra długą grę?

Konkurencja o dominację na rynku autonomicznych przewozów samochodowych nasila się, a Tesla i Waymo obierają bardzo różne ścieżki w swoich strategiach wdrażania.

Miesiąc po tym, jak Tesla rozpoczęła swój pierwszy test robotaxi w Austin w Teksasie, dyrektor generalny Elon Musk powiedział inwestorom, że autonomiczne Tesle mogą być dostępne dla "połowy populacji USA" do końca 2024 roku.

Z kolei należąca do Alphabetu firma Waymo, która od ponad ośmiu lat testuje komercyjne usługi autonomiczne, obejmuje obecnie obszary, na których mieszka zaledwie 3% populacji USA.

Rozbieżność ta podkreśla nie tylko tempo ekspansji, ale także kontrastujące podejścia do technologii, bezpieczeństwa i nawigacji regulacyjnej.

Cele ekspansji Tesli vs ostrożne wdrożenie Waymo

Próba robotaxi Tesli w Austin rozpoczęła się w czerwcu i stanowi część wizji Muska, aby wdrożyć usługę w całym kraju w tempie, które nazywa "hiperwykładniczym".

Firma argumentuje, że jej poleganie na kamerach i sztucznej inteligencji umożliwia szybsze skalowanie bez konieczności szczegółowego mapowania. Według Muska, gdy Tesla udoskonali operacje w kilku miastach, będzie mogła zastosować system w dowolnym miejscu w kraju.

Tymczasem Waymo nadal opiera się na metodycznym podejściu do poszczególnych miast. Jego system wykorzystuje mapy o wysokiej rozdzielczości i zaawansowane czujniki, aby zapewnić bezpieczeństwo przed wprowadzeniem jazdy bez kierowcy.

Firma rozpoczęła testy w Phoenix ponad trzy lata przed uruchomieniem płatnych, w pełni autonomicznych usług w 2020 roku.

Do sierpnia 2024 roku rozszerzyła swoją ofertę o usługi w terminalach lotniska w Phoenix. Obecnie działa w częściach San Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanty i Bay Area.

Analitycy twierdzą, że ta różnica w szybkości wdrażania ma poważne konsekwencje. Niektórzy inwestorzy przypisują dużą część wartości akcji Tesli perspektywie szybkiego skalowania usług autonomicznych.

Morningstar przewiduje, że robotyka Tesli może nie osiągnąć pełnego wdrożenia do 2028 roku, ale jeśli się powiedzie, może przekroczyć udział Waymo w rynku do końca dekady.

Wyzwania związane z bezpieczeństwem w Austin i poza nim

Bezpieczeństwo stało się centralną kwestią w wyścigu robotaxi. Podczas gdy Musk podkreśla, że Tesla nie pójdzie na kompromis w kwestii bezpieczeństwa, władze w Austin już wyraziły obawy dotyczące pojazdów Waymo.

Policja w Austin zgłosiła incydenty, w których samochody Waymo nie reagowały prawidłowo na sygnały ręczne funkcjonariuszy lub wchodziły w niebezpieczne warunki. Jeden z pojazdów wjechał w wody powodziowe w maju, zmuszając pasażera do ucieczki.

W innym przypadku, podczas spaceru charytatywnego, samochód Waymo próbował ominąć zablokowaną drogę, dopóki funkcjonariusze nie wyłączyli go, zaklejając taśmą czujniki.

Od marca policja wydała trzy mandaty za pojazdy Waymo, chociaż funkcjonariusze zauważają, że proces cytowania samochodów bez kierowcy jest długotrwały, co ogranicza egzekwowanie przepisów. Flota Tesli w Austin jest wciąż na wczesnym etapie, więc władze informują o ograniczonych interakcjach.

Kontrasty technologiczne i presja finansowa

System Waymo opiera się na mapach w wysokiej rozdzielczości, czujnikach LIDAR i procesie AI krok po kroku. Tesla opiera się na obrazie wideo z kamer przetwarzanym przez oprogramowanie AI zaprojektowane do naśladowania ludzkich decyzji dotyczących jazdy bez wstępnie zmapowanych instrukcji.

Waymo przetestowało elementy podejścia Tesli, ale artykuł badawczy z zeszłego roku podkreślił "wyzwania i ograniczenia" w jego wydajności.

Musk postawił sobie ambitny cel, jakim jest "miliony Tesli działających autonomicznie" do drugiej połowy 2025 roku. Harmonogram ten pojawia się w momencie, gdy Tesla stoi w obliczu globalnej presji sprzedaży, z gwałtownymi spadkami odnotowanymi w Europie.

Sukces w robotyce jest postrzegany jako kluczowy dla Tesli, aby zrównoważyć trudności w jej podstawowej działalności w zakresie pojazdów elektrycznych.

Wyniki finansowe Waymo ujawniają również koszt ostrożności. Analitycy szacują, że w 2023 roku stracił od 1,2 miliarda do 1,5 miliarda dolarów, chociaż prognozy sugerują, że rentowność może nastąpić wraz ze spadkiem kosztów i wzrostem liczby pasażerów.

Szacunki Bank of America wskazują na ostateczną trwałość modelu Waymo, podczas gdy analitycy Forrestera postrzegają metodę Tesli jako tańszą, ale bardziej ryzykowną ścieżkę.

Przeszkody regulacyjne i zaangażowanie społeczności

Poza technologią, obie firmy stoją przed wyzwaniem poruszania się po amerykańskich przepisach i zdobywania zaufania publicznego. Waymo zainwestowało lata w budowanie więzi społecznych, takich jak spotkania z lokalnymi organizacjami w Austin na długo przed jego uruchomieniem. Przedstawiciele Teksańskiej Szkoły dla Głuchych przetestowali nawet przejażdżki przed rozpoczęciem nabożeństw.

Z kolei Tesla poinformowała władze szkoły dopiero na krótko przed uruchomieniem, a lokalni liderzy dowiedzieli się szczegółów z doniesień medialnych. Wyzwania regulacyjne również pozostają nierównomierne w całych Stanach Zjednoczonych.

Na przykład Waymo postawiło sobie za cel wdrożenie w 2026 r. w Waszyngtonie, ale postępy są opóźnione, ponieważ rada miejska czeka na zalecenia departamentu transportu.

Waymo zintensyfikowało działania lobbingowe, zatrudniając trzy firmy zewnętrzne i rozpowszechniając petycje w celu przyspieszenia tworzenia przepisów. Tymczasem Tesla nie angażowała urzędników w Waszyngtonie w takim samym stopniu.

Rywalizacja między Teslą a Waymo podkreśla coś więcej niż tylko korporacyjną konkurencję. Pokazuje to, że różne strategie – szybka ekspansja kontra celowa ostrożność – mogą kształtować przyszłość autonomicznych przewozów samochodowych.

Inwestorzy, organy regulacyjne i społeczności obserwują teraz, czy skala lub bezpieczeństwo wyznaczą standardy w branży.