Chipy AI Huawei opierają się na zagranicznych częściach, pomimo dążenia Chin do samowystarczalności

Procesory Ascend 910C firmy Huawei Technologies Co., uważane za najbardziej konkurencyjną chińską alternatywę dla sprzętu AI firmy Nvidia, zawierają zaawansowane komponenty od głównych azjatyckich producentów chipów.

Wyniki pokazują, że zagraniczna technologia pozostaje niezbędna dla ambicji Huawei w zakresie sztucznej inteligencji, nawet jeśli Pekin dąży do zbudowania samowystarczalnego przemysłu półprzewodników.

Badacze odkryli części z Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), Samsung Electronics Co. i SK Hynix Inc. wewnątrz chipów, podkreślając skalę zależności od sprzętu zgromadzonego przed wejściem w życie amerykańskich ograniczeń.

Zagraniczne komponenty wewnątrz Huawei 910C

Eksperci zbadali wiele próbek akceleratorów Huawei Ascend 910C trzeciej generacji i stwierdzili, że matryce zostały wyprodukowane przez TSMC.

Oprócz nich w chipach obecna była również pamięć HBM2E o wysokiej przepustowości starszej generacji, produkowana przez Samsunga i SK Hynix.

Odkrycia te sugerują, że Huawei miał dostęp do krytycznych części, które powinny być objęte ograniczeniami w ramach kontroli eksportu prowadzonej przez USA.

Okazało się, że TSMC dostarczyło miliony matryc pośrednio do Huawei za pośrednictwem firmy o nazwie Sophgo.

Według SemiAnalysis, Sophgo odsprzedało Huawei około 2,9 miliona matryc, zanim TSMC zakończyło współpracę i poinformowało władze USA.

Oczekuje się, że zapasy te utrzymają produkcję Huawei Ascend 910C w bieżącym roku, pomimo ograniczeń w dalszych dostawach.

Amerykańskie sankcje ograniczają dostęp do sprzętu AI

Huawei znajduje się w centrum amerykańskich sankcji od czasu, gdy prezydent Donald Trump dodał firmę do waszyngtońskiej listy podmiotów w 2019 roku.

Posunięcie to ograniczyło dostęp do zaawansowanych chipów, sprzętu i narzędzi projektowych potrzebnych do najnowocześniejszych procesorów.

Administracja Bidena rozszerzyła te zasady w 2024 r., dodając do listy kontrolowanych pozycji pamięć o dużej przepustowości i zaawansowane chipy AI.

Środki te są wymierzone nie tylko w Huawei, ale także w inne chińskie firmy pracujące nad zaawansowanymi półprzewodnikami, z zamiarem spowolnienia postępów Chin w konkurowaniu z firmami amerykańskimi, takimi jak Nvidia.

HBM, niezbędny do zasilania wielkoskalowych systemów sztucznej inteligencji, jest jedną z technologii podlegających ograniczeniom. Micron, Samsung i SK Hynix dominują w produkcji HBM na całym świecie, co sprawia, że Chiny są zależne od zagranicznych dostawców tego kluczowego komponentu.

Strategia gromadzenia zapasów w celu utrzymania ciągłości produkcji

Analitycy branżowi sugerują, że Huawei przewidywał zaostrzenie sankcji i budował rezerwy zagranicznych komponentów.

SemiAnalysis poinformowało, że dostęp Huawei do pamięci Samsung i SK Hynix pochodził z zapasów zgromadzonych przed nałożeniem ograniczeń.

Pamięć, wprowadzona wiele lat wcześniej, była kluczem do montażu procesorów Ascend 910C, które są obecnie dostępne w sprzedaży.

SK Hynix poinformował, że zaprzestał wszelkich transakcji z Huawei w 2020 roku i nadal przestrzega amerykańskich przepisów. Samsung potwierdził również, że nie utrzymuje już powiązań biznesowych z podmiotami wymienionymi w ramach kontroli eksportu.

Pomimo tych ograniczeń, wcześniejsze zamówienie Huawei pozwoliło mu na masową produkcję flagowego układu AI na początku tego roku, pomagając Chinom zmniejszyć zależność od procesorów Nvidia.

Przyszłe wyzwania dla chińskiego przemysłu chipów AI

Podczas gdy Huawei kontynuuje wysyłkę urządzeń Ascend 910C przy użyciu zarezerwowanych części, długoterminowe wyzwania pozostają.

Lokalni producenci, tacy jak Changxin Memory Technologies (CXMT), próbują opracować alternatywy dla zagranicznego HBM, ale produkcja pozostaje ograniczona.

SemiAnalysis podkreśliło, że zależność Huawei od zagranicznej technologii może stworzyć wąskie gardła do końca roku, gdy rezerwy zostaną wyczerpane.

Na razie postępy Huawei odzwierciedlają zarówno determinację Chin do wzmacniania krajowego sprzętu AI, jak i ciągłe trudności w zmniejszeniu zależności od uznanych globalnych dostawców.

Uzależnienie od zagranicznych części podkreśla napięcie między amerykańskimi restrykcjami a chińską polityką przemysłową, przy czym światowy przemysł półprzewodników znajduje się między tymi konkurencyjnymi naciskami.