Sąd Najwyższy USA wysłucha Exxonu, Hawana dokowa roszczenia w sprawie konfiskaty kubańskich nieruchomości

Sąd Najwyższy USA zgodził się w piątek rozpatrzyć dwa główne spory testujące zasięg prawa federalnego, które pozwala Amerykanom pozywać o odszkodowanie za mienie skonfiskowane przez Kubę po rewolucji 1959 roku.

W obu przypadkach wynik może zmienić zdolność firmy do ubiegania się o zwrot kosztów dziesiątki lat po nacjonalizacji dokonanej przez byłego szefa Kuby Fidela Castro.

Przykładem jest ExxonMobil, który domaga się odszkodowania od kubańskich spółek skarbu państwa za wywłaszczenie aktywów naftowych i gazowych w 1960 roku.

Drugi dotyczy Havana Docks Corporation, zarejestrowanej w Delaware firmy, której kubańskie obiekty portowe zostały znacjonalizowane, która próbuje ponownie wyegzekwować wyroki przeciwko kilku operatorom linii wycieczkowych, którzy następnie korzystali z tego terenu.

Jak podaje Reuters, w poniedziałek rozpocznie się nowa, dziewięciomiesięczna kadencja Sądu Najwyższego.

ExxonMobil i ustawa Helmsa-Burtona

Castro znacjonalizował zagraniczne holdingi energetyczne na początku lat 60. bez odszkodowania, likwidując aktywa ExxonMobil na Kubie i kosztując firmę równowartość ponad 700 mln USD dzisiejszych roszczeń.

Exxon nigdy nie otrzymał odszkodowania.

W 2019 roku gigant naftowy pozwał trzy kubańskie podmioty państwowe: Corporación Cimex, S.A. (Kuba), Corporación Cimex, S.A. (Panama) i Unión Cuba-Petróleo.

Firma podkreśliła, że firmy te nadal czerpią korzyści z wywłaszczenia nieruchomości sprzed 60 lat.

W tym kontekście Exxon opiera swoje twierdzenia na ustawie Helmsa-Burtona: amerykańskim prawie z 1996 r. zezwalającym na pozwy sądowe od każdego obywatela USA przeciwko jakiemukolwiek podmiotowi "handlującemu" mieniem odebranym obywatelowi USA przez rząd kubański po 1 stycznia 1959 r.

Zawiera również przepis, który pozwala prezydentowi USA zawiesić ten przepis, zawieszenie, które każda administracja uchwalała do 2019 r., kiedy ówczesny prezydent Donald Trump zawiesił zawieszenie.

Potem przyszły lata sporów sądowych, ale nie o winę, ale raczej o to, że próg prawny został osiągnięty. A to nie był koniec.

Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii orzekł, że powodowie muszą przejść przez coś, co możemy opisać tylko jako dodatkową przeszkodę: ustawę o immunitetach obcych państw, która zabrania pozywania obcych rządów przed sądami amerykańskimi, chyba że zastosowanie ma wąski wyjątek.

Exxon zwrócił się do Sądu Najwyższego o uchylenie tej decyzji i zezwolenie na dalsze rozpatrywanie roszczeń.

Doki w Hawanie i spór o Cruise Line

Drugi dotyczy Havana Docks Corporation, która w 1934 roku otrzymała 99-letnią koncesję na budowę i eksploatację pirsów w porcie w Hawanie.

Prawa te zostały wywłaszczone bez odszkodowania po rewolucji kubańskiej. W latach 2016-2019 terminal był wykorzystywany przez operatorów rejsów wycieczkowych, co zdaniem firmy było równoznaczne z handlem skonfiskowanym mieniem.

Havana Docks pozwała Carnival, Norwegian, Royal Caribbean Cruises i MSC Cruises na krótko przed wejściem w życie ustawy z 2019 r. w sądzie federalnym na Florydzie.

Jeden sędzia orzekł na korzyść firmy, która stwierdziła, że linie były przemycane z naruszeniem ustawy Helms-Burton i wydał wyroki w wysokości ponad 100 milionów dolarów przeciwko każdemu operatorowi.

Werdykt ten został uchylony w zeszłym roku przez Sąd Apelacyjny 11 Okręgu Stanów Zjednoczonych, który uznał, że Havana Docks nie ma realnych roszczeń, ponieważ jego koncesja wygasła na długo przed tym, jak linie wycieczkowe zacumowały tam statki w 2004 roku.

Sąd Najwyższy wypowie się teraz o wskrzeszeniu wyroku.

Implikacje spraw

Te dwie sprawy oznaczają, że Sąd Najwyższy po raz pierwszy zinterpretował zakres ustawy Helmsa-Burtona od czasu jej uchwalenia ponad trzy dekady temu.

Decyzje mogą przesądzić o tym, czy wywłaszczenia sprzed dziesięcioleci mogą nadal skutkować pociągnięciem do odpowiedzialności podmiotów oskarżonych o czerpanie korzyści ze skonfiskowanego mienia.

Jeśli Exxon i Havana Docks wygrają, werdykty mogą utorować drogę do przyszłych roszczeń przeciwko kubańskim firmom państwowym i innym korporacjom, które prowadziły z nimi interesy.

Jeżeli sąd zgodzi się z sądami apelacyjnymi niższej instancji, orzeczenia mogą poważnie ograniczyć zakres pozwów na podstawie ustawy.

Na razie sędziowie są gotowi orzekać w długotrwałej batalii prawnej dotyczącej wywłaszczeń z czasów zimnej wojny, które do dziś toczą się w amerykańskich sądach.