SoftBank przejmie dział robotyki ABB za 5,4 mld USD w ramach AI Push

Grupa SoftBank poinformowała w poniedziałek, że przejmie dział robotyki szwajcarskiej firmy inżynieryjnej ABB za 5,4 miliarda dolarów, co oznacza jeden z najbardziej ambitnych zakładów na konwergencję sztucznej inteligencji i robotyki.

Transakcja, która podlega jeszcze zatwierdzeniu przez organy regulacyjne w wielu jurysdykcjach, spowoduje, że ABB porzuci wcześniejsze plany wydzielenia swojej działalności w dziedzinie robotyki jako oddzielnej spółki notowanej na giełdzie.

ABB potwierdziła, że spodziewa się otrzymać około 5,3 miliarda dolarów wpływów gotówkowych po zamknięciu transakcji, prawdopodobnie w połowie lub pod koniec 2026 roku.

Masayoshi Son skupia się na pograniczu "fizycznej sztucznej inteligencji"

Założyciel SoftBank, Masayoshi Son, powiedział, że przejęcie stanowi część jego szerszej wizji rozwoju tego, co nazywa "fizyczną sztuczną inteligencją", czyli integracją robotyki i sztucznej inteligencji w namacalne, rzeczywiste systemy.

"Następną granicą SoftBanku jest fizyczna sztuczna inteligencja" – powiedział Son w oświadczeniu.

"Razem z ABB Robotics zjednoczymy światowej klasy technologię i talenty w ramach naszej wspólnej wizji połączenia sztucznej inteligencji i robotyki – napędzając przełomową ewolucję, która popchnie ludzkość do przodu".

Son głośno mówił o swojej wierze w swoją koncepcję sztucznej superinteligencji (ASI), która opisuje sztuczną inteligencję, która jest 10 000 razy mądrzejsza od ludzi.

Japoński konglomerat, który jest właścicielem brytyjskiego projektanta układów scalonych Arm i posiada znaczne udziały w OpenAI, aktywnie rozszerza swoje portfolio AI poprzez ukierunkowane inwestycje i przejęcia.

SoftBank posiada już udziały w kilku firmach zajmujących się robotyką i automatyzacją, w tym AutoStore Holdings i Agile Robots, a to przejęcie ma wzmocnić jego ekosystem technologiczny.

ABB skupi się na automatyzacji i elektryfikacji

Sprzedaż oznacza znaczącą strategiczną zmianę dla ABB pod kierownictwem prezesa Mortena Wieroda, który przejął stery w sierpniu 2024 roku.

Wierod wcześniej opowiadał się za wydzieleniem jednostki robotycznej, ale powiedział, że sprzedaż do SoftBank oferuje "najlepszy długoterminowy wynik" dla obu firm.

"ABB Robotics skorzysta z połączenia swojej wiodącej technologii i głębokiej wiedzy branżowej z najnowocześniejszymi możliwościami SoftBank w zakresie sztucznej inteligencji, robotyki i obliczeń nowej generacji" – powiedział Wierod.

"Pozwoli to firmie wzmocnić i rozszerzyć swoją pozycję lidera technologicznego w swojej dziedzinie".

Dział robotyki ABB zatrudnia około 7 000 osób i wygenerował w ubiegłym roku 2,3 miliarda dolarów przychodów, co stanowi około 7% całkowitej sprzedaży ABB.

Dywizja odnotowała marżę operacyjną EBITA na poziomie 12,1%.

Wpływ finansowy i plany restrukturyzacji

ABB poinformowała, że spodziewa się odnotować zysk księgowy przed opodatkowaniem w wysokości około 2,4 mld USD po sfinalizowaniu transakcji.

Koszty separacji szacuje się na około 200 milionów dolarów, z czego połowa została już uwzględniona w prognozie na 2025 rok.

Po podpisaniu umowy, począwszy od czwartego kwartału 2025 roku, ABB zrestrukturyzuje swoją sprawozdawczość w trzech głównych obszarach biznesowych.

Dział Robotyki zostanie zaklasyfikowany do kategorii "Działalność zaniechana", natomiast dział Automatyzacji Maszyn zostanie przeniesiony do obszaru biznesowego Automatyzacji Procesów ABB.

Sprzedaż umożliwia ABB skoncentrowanie się na swoich głównych atutach w zakresie elektryfikacji i automatyzacji procesów, zapewniając jednocześnie SoftBankowi nowy kamień węgielny w dążeniu do przewodzenia kolejnej erze inteligentnej robotyki.