Stany Zjednoczone i Australia podpisują partnerstwo w zakresie metali ziem rzadkich, aby przeciwdziałać dominacji Chin

Stany Zjednoczone i Australia osiągnęły nowe porozumienie mające na celu wzmocnienie dostaw metali ziem rzadkich i innych minerałów krytycznych, odzwierciedlając ciągłe obawy dotyczące dominacji Chin na rynku.

Umowa jest częścią szerszych wysiłków administracji Trumpa mających na celu zapewnienie strategicznego dostępu do tych niezbędnych materiałów, które są kluczowe dla sprzętu obronnego, chipów komputerowych i pojazdów elektrycznych.

Portfel o wartości 8,5 mld USD i natychmiastowe inwestycje

Premier Australii Anthony Albanese powiedział, że partnerstwo wesprze rurociąg o wartości 8,5 miliarda dolarów w "gotowych" projektach mających na celu zwiększenie zdolności wydobywczych i przetwórczych w obu krajach.

Zgodnie z ramowym tekstem opublikowanym wraz z umową, 1 miliard dolarów zostanie zainwestowany wspólnie przez USA i Australię w projekty w ciągu najbliższych sześciu miesięcy.

Albanese podkreślił, że chociaż współpraca w zakresie minerałów krytycznych trwa od pierwszej kadencji administracji Trumpa, najnowsza umowa przenosi partnerstwo na "wyższy poziom".

Oczekuje się, że umowa przyspieszy inwestycje w trzech głównych obszarach, w tym finansowanie przez USA zakładów przetwórczych zlokalizowanych w Australii.

Oba rządy będą również współpracować w zakresie ram regulacyjnych, w tym cen, pozwoleń i wytycznych dotyczących rządowego przeglądu projektów związanych z minerałami krytycznymi i sprzedaży przedsiębiorstw.

Wpływ Chin na rynek i ryzyko związane z dostawami

Chiny kontrolują obecnie około 70% światowego wydobycia metali ziem rzadkich i przetwarzają około 90% tych materiałów.

Ta silna koncentracja sprawiła, że amerykańskie firmy są podatne na zagrożenia, szczególnie w obliczu napięć handlowych i niedawnych ograniczeń nałożonych przez Pekin w odpowiedzi na nowe amerykańskie cła.

Umowa ma na celu ograniczenie tego ryzyka poprzez zapewnienie bezpieczniejszego łańcucha dostaw niezbędnych minerałów.

Stany Zjednoczone oddzielnie potwierdziły plany inwestycji w budowę zaawansowanej rafinerii galu o wydajności 100 ton rocznie w Australii Zachodniej i przygotowują około 2,2 miliarda dolarów finansowania za pośrednictwem Banku Eksportowo-Importowego na wsparcie innych projektów związanych z minerałami krytycznymi.

W ostatnich miesiącach administracja Trumpa zainwestowała również w takie firmy jak MP Materials w USA, a także kanadyjskie Trilogy Metals i Lithium Americas, nabywając udziały własnościowe w ramach pakietu wsparcia.

Reakcja rynku i implikacje strategiczne

Przed ogłoszeniem tej decyzji akcje australijskich spółek z branży metali ziem rzadkich, w tym Lynas Rare Earths, wzrosły w związku z oczekiwaniami na zwiększone wsparcie.

Lynas, który wcześniej podpisał kontrakt z Departamentem Obrony USA, rozwija projekt w Teksasie, który skorzysta na bliższej współpracy amerykańsko-australijskiej.

Pomimo oświadczenia na wysokim szczeblu, ramy Białego Domu były skąpe w szczegóły, podkreślając drażliwy charakter związanych z tym kwestii geopolitycznych i handlowych.

Podczas gdy Australia jest głównym źródłem minerałów krytycznych, zarówno ona, jak i Stany Zjednoczone nadal są zależne od Chin w zakresie przetwarzania, co komplikuje wysiłki na rzecz zmniejszenia zależności od Pekinu.

Chiny pozostają największym partnerem handlowym Australii, co jeszcze bardziej komplikuje strategiczne kalkulacje leżące u podstaw umowy.

Partnerstwo amerykańsko-australijskie sygnalizuje nowy etap globalnej rywalizacji o minerały krytyczne, odzwierciedlając determinację obu krajów do zabezpieczenia łańcuchów dostaw niezależnych od Chin.

Łącząc inwestycje, dostosowanie przepisów i współpracę projektową, umowa ma na celu zwiększenie produkcji krajowej przy jednoczesnej ochronie branż, które są zależne od tych kluczowych materiałów.