Kryzys kakaowy pogłębia się, gdy ceny czekolady na Halloween gwałtownie rosną w całych Stanach Zjednoczonych

Najstraszniejszą częścią Halloween w tym roku nie są kostiumy ani nawiedzone domy, ale cena czekolady.

W całych Stanach Zjednoczonych koszty produkcji i zakupu czekolady gwałtownie wzrosły, wywołując efekt domina w branży, która jest w dużym stopniu zależna od jednej uprawy, jednego regionu i jednego globalnego łańcucha dostaw.

Raport CNBC stwierdza, że ten gwałtowny wzrost nie jest sezonową anomalią, ale wynikiem długotrwałych nacisków, w tym zmian klimatycznych, wąskich gardeł w dostawach i ceł, które wywróciły do góry nogami rynki kakao.

Wraz ze wzrostem cen zarówno kupujący, jak i giganci słodyczy są zmuszeni do ponownego przemyślenia, w jaki sposób celebrują jedną z najsłodszych tradycji roku.

Niedobór kakao uderza w światową produkcję

Kakao jest podstawą wszystkich wyrobów czekoladowych, a większość światowej podaży pochodzi z Afryki Zachodniej.

Produkcja w regionie spadła o prawie 13% w bieżącym roku zbiorów, co doprowadziło do globalnego niedoboru prawie pół miliona ton metrycznych.

Spadek ten wynika z wieloletniej nieprzewidywalnej pogody, chorób upraw i starzejących się plantacji.

W praktyce oznacza to, że podaż kakao nie zaspokaja globalnego popytu przez trzy kolejne lata.

Cena kontraktów terminowych na kakao osiągnęła szczyt na poziomie ponad 12 000 dolarów za tonę w grudniu, po czym ustabilizowała się na poziomie około 6 000 dolarów, co wciąż jest dwukrotnie wyższe niż średnia sprzed pandemii.

Niedobór spowodował, że producenci czekolady płacą rekordowe kwoty za surowce, a koszty te są obecnie przenoszone na konsumentów.

Cła i inflacja pogłębiają problem

Obciążenie łańcucha dostaw zostało spotęgowane przez cła handlowe na import produktów rolnych.

Dostawy kakao z Wybrzeża Kości Słoniowej, Ghany i Ekwadoru podlegają cłom w wysokości od 15 do 25% w Stanach Zjednoczonych, co zwiększa koszty produkcji dla firm takich jak Hershey i Mars.

Jednocześnie szeroko pojęta inflacja spowodowała wzrost wydatków związanych z opakowaniami, paliwem i transportem.

Hershey oszacował niedawno, że same cła będą kosztować firmę do 170 milionów dolarów w tym roku.

Firma podniosła ceny o niski dwucyfrowy procent na początku 2025 roku, choć twierdzi, że wzrost nie jest związany konkretnie z cenami na Halloween.

Ta presja finansowa doprowadziła również do mniejszych rozmiarów produktów i zmniejszonej różnorodności, co jest praktyką znaną obecnie jako shrinkflacja.

Konsumenci zwracają się ku tańszym słodyczom

Połączone efekty wysokich kosztów i zmniejszonej produkcji są widoczne na półkach sklepowych.

Udział czekolady w sprzedaży słodyczy na Halloween spadł z 52% w zeszłym roku do 44% w tym sezonie.

Opcje nieczekoladowe, takie jak żelki, kwaśne cukierki i ciągnące się słodycze owocowe, zyskują na popularności, zwłaszcza wśród młodszych konsumentów, którzy cenią sobie nowość smakową i niższe ceny.

Sprzedawcy detaliczni reagują większymi rabatami i kampaniami promocyjnymi, aby zrównoważyć szok związany z naklejkami.

Jednak nawet przy zniżkach średnia cena za funt czekolady wzrosła o prawie 14% w ciągu 12 tygodni poprzedzających 5 października.

Z kolei sprzedaż słodyczy nieczekoladowych wzrosła w tym samym okresie o ponad 8%.

Co dalej z cenami czekolady?

Eksperci sugerują, że ceny czekolady mogą pozostać podwyższone jeszcze w przyszłym roku, chociaż niewielka poprawa plonów w Afryce Zachodniej może nieco złagodzić presję.

Światowy deficyt kakao jest nadal największy od sześciu dekad, a odbudowa będzie zależała od warunków pogodowych, wysiłków na rzecz ponownego sadzenia i inwestycji w zrównoważone rolnictwo.

Dla producentów wyzwaniem będzie zrównoważenie rosnących kosztów produkcji z wrażliwością konsumentów na wyższe ceny.

Wiele firm już teraz dywersyfikuje swoje linie produktów, dodając słodycze na bazie orzechów lub bez kakao oraz mniejsze rozmiary opakowań.

Celem jest utrzymanie udziału w rynku przy jednoczesnym utrzymaniu czekolady w zasięgu przeciętnych gospodarstw domowych.

Dla kupujących jedzenie na wynos jest proste. Czekolada pozostaje ukochanym przysmakiem, ale w to Halloween torba słodyczy kosztuje znacznie więcej niż kiedyś.