Departament Sprawiedliwości prowadzi dochodzenie wobec przewodniczącego Fed Powella w sprawie remontu siedziby o wartości 2,5 miliarda dolarów, co budzi obawy o niepodległość

Prokuratorzy federalni wszczęli śledztwo karne przeciwko przewodniczącemu Rezerwy Federalnej Jerome'owi Powellowi, co eskaluje długoletni konflikt między bankiem centralnym USA a prezydentem Donaldem Trumpem i rodzi nowe pytania o niezależność Fed.

The New York Times jako pierwszy poinformował o śledztwie.

W nagraniu wideo i pisemnym oświadczeniu opublikowanym w niedzielę wieczorem Powell powiedział, że Departament Sprawiedliwości doręczył Rezerwie Federalnej wezwania przed wielką ławą przysięgłych w piątek, grożąc postawieniem aktu oskarżenia w związku z jego czerwcowymi zeznaniami przed Senacką Komisją Bankową oraz remontem siedziby Fed w Waszyngtonie o wartości 2,5 miliarda dolarów.

Argumentował, że śledztwo należy traktować w szerszym kontekście presji politycznej ze strony Białego Domu w sprawie polityki stóp procentowych.

Powell powiedział: "Chodzi o to, czy Fed będzie mógł nadal ustalać stopy procentowe na podstawie dowodów i warunków gospodarczych — czy też polityka monetarna będzie kierowana presją polityczną lub zastraszającym."

Wezwania związane ze zeznaniami dotyczącymi remontu

Powell powiedział, że jego zeznania przed Kongresem dotyczyły wieloletniej renowacji historycznych budynków Fed, których szacowane koszty wzrosły z 1,9 miliarda dolarów w 2023 roku do 2,5 miliarda dolarów w 2025 roku.

Fed przypisuje wzrost wyższym kosztom materiałów i pracy, zmianom między początkowymi a ostatecznymi szacunkami oraz nieprzewidzianym problemom, takim jak toksyczne zanieczyszczenie.

Podczas zeznań w czerwcu ubiegłego roku Powell zaprzeczył twierdzeniom, że projekt zawierał ekstrawaganckie elementy, takie jak VIP jadalne czy ogrody na dachach, twierdząc, że niektóre wcześniejsze elementy projektowe nie były już częścią planów.

Krytycy z administracji Trumpa oraz niektórzy republikańscy ustawodawcy oskarżają Powella o wprowadzanie Kongresu w błąd, co on sam zaprzeczył.

"Nie chodzi tu o rolę nadzorczą Kongresu; Fed zrobił wszystko, by informować Kongres – powiedział Powell, nazywając deklarowane uzasadnienie śledztwa "pretekstem".

Dodał, że nikt, w tym przewodniczący Fed, nie stoi ponad prawem, ale określił ten krok jako bezprecedensowy.

Niezależność Fed w centrum uwagi

Powell bezpośrednio powiązał śledztwo z odmową banku centralnego tak zdecydowanego obniżania stóp procentowych, jak prezydent Trump żądał od powrotu do Białego Domu w styczniu 2025 roku.

"Groźba postawienia zarzutów karnych jest konsekwencją ustalania przez Rezerwę Federalną stopy procentowej na podstawie naszej najlepszej oceny tego, co służy społeczeństwu," powiedział Powell, ostrzegając, że wynik może kształtować przyszłość amerykańskiej polityki monetarnej.

Trump zaprzeczył znajomości śledztwa w wywiadzie dla NBC News, twierdząc, że nie miało ono nic wspólnego ze stopami procentowymi. Jednak ponownie skrytykował wyniki Powella, mówiąc, że przewodniczący Fed "nie jest zbyt dobry" w zarządzaniu stopami procentowymi ani nadzorowaniu renowacji.

Śledztwo nadzoruje Prokuratura USA dla Dystryktu Kolumbii, kierowana przez Jeanine Pirro, nominowaną przez Trumpa.

Rzecznik Departamentu Sprawiedliwości powiedział, że prokuratorzy USA zostali poinstruowani, aby priorytetowo traktować śledztwa dotyczące potencjalnego nadużycia pieniędzy podatników.

Reakcje polityczne i rynkowe

Wydarzenie to wywołało ostrą reakcję ustawodawców z różnych linii partyjnych.

Republikański senator Thom Tillis powiedział, że sprzeciwi się zatwierdzeniu jakiegokolwiek nowego kandydata Fed, dopóki kwestia prawna nie zostanie rozwiązana, podczas gdy Demokraci, w tym lider mniejszości w Senacie Chuck Schumer i senator Elizabeth Warren, ostrzegli, że śledztwo zagraża niezależności Fed.

Rynki finansowe zareagowały szybko. Kontrakty terminowe na akcje spadły po oświadczeniu Powella, podczas gdy dolar amerykański osłabł wobec głównych walut, a złoto wzrosło do rekordowego poziomu.

Kadencja Powella jako przewodniczącego Fed kończy się w maju, choć jego kadencja jako gubernatora trwa do 2028 roku.

Powiedział, że zamierza kontynuować wykonywanie swoich obowiązków "z uczciwością i zaangażowaniem w służbę narodowi amerykańskiemu."

Prezydent Trump oświadczył, że już wybrał następcę, a Kevin Hassett jest powszechnie uważany za głównego kandydata, choć nie ogłoszono jeszcze formalnej nominacji.