Korea Południowa ukarała Coupang za naciski na dostawców i opóźnione płatności

Urząd ds. uczciwej konkurencji w Korei Południowej nałożył karę na Coupang za naruszenie przepisów handlu detalicznego, zaostrzając kontrolę regulatorów nad największą platformą e‑commerce w kraju.

Koreańska Komisja ds. Uczciwej Konkurencji poinformowała w czwartek, że ukarała firmę grzywną w wysokości 2.2 billion won, or about $1.55 million, po stwierdzeniu, że wywierała presję na dostawców, by obniżali ceny, ponosili dodatkowekoszty i zgadzali się na opóźnione płatności.

Decyzja zapada, gdy Coupang przygotowuje się do ogłoszenia wyników za czwarty kwartał i zmaga się z nasilającą się konkurencją oraz wyzwaniami regulacyjnymi po ubiegłorocznym wycieku danych, który uderzył w wydatki konsumentów i spowodował spadek ceny akcji o niemal 35%.

Obniżki cen u dostawców i cele dotyczące marż

Koreańska Komisja ds. Uczciwej Konkurencji stwierdziła, że Coupang naruszył ustawę o dużych przedsiębiorstwach handlu detalicznego, żądając obniżek cen dostaw w celu osiągnięcia wewnętrznie ustalonych celów zysku.

Według regulatora firma ustalała docelowe poziomy marży brutto, a następnie naciskała na dostawców, by wyrównali wszelkie niedobory.

Kiedy dostawcy nie osiągali tych celów, Coupang czasami negocjował lub żądał niższych cen dostaw. W niektórych przypadkach wstrzymywał lub ograniczał zamówienia.

Urząd podał również, że firma dawała do zrozumienia, iż zamówienia mogą zostać zmniejszone, jeśli dostawcy nie będą współpracować, wykorzystując ryzyko utraty zamówień jako środek nacisku.

Regulator opisał Coupang jako zdecydowanego lidera rynkowego numer jeden i stwierdził, że zmuszał dostawców do ponoszenia wyrzeczeń, aby chronić własną rentowność.

Dodatkowe opłaty i obciążenie kosztami

Poza obniżkami cen komisja ustaliła, że Coupang wymagał od dostawców pokrywania dodatkowych wydatków związanych z jego programami komercyjnymi.

Należały do nich opłaty reklamowe oraz koszty powiązane z programem Coupang Experience Group.

W ramach tego programu wybrani klienci otrzymują bezpłatne lub przecenione produkty w zamian za zamieszczanie recenzji produktów.

Od dostawców wymagano także płacenia za usługi danych w wersji premium oferowane przez platformę.

Jeśli marże były niższe od celów wyznaczonych przez firmę, regulator stwierdził, że Coupang wykorzystywał cięcia zamówień lub groźbę takiego działania, aby zmusić dostawców do przejęcia tych dodatkowych kosztów.

Opóźnione płatności w transakcjach

W odrębnym naruszeniu urząd poinformował, że Coupang opóźniał płatności w 508,752 bezpośrednich transakcjach zakupowych obejmujących 25,715 dostawców.

Opóźnienia płatności miały miejsce między październikiem 2021 a czerwcem 2024. Według komisji łączna wartość tych zaległych płatności wyniosła około 281 billion won.

Kara w wysokości 2.2 billion won odzwierciedla zarówno praktyki cenowe, jak i opóźnienia w płatnościach zidentyfikowane w dochodzeniu.

Presja regulacyjna i napięcia na rynku

Orzeczenie zwiększa wyzwania, przed którymi stoi Coupang w newralgicznym okresie.

Firma ma opublikować wyniki za czwarty kwartał w czwartek, gdy konkurencja na koreańskim rynku e‑commerce się nasila.

Coupang znajduje się pod rosnącą presją po listopadowym wycieku danych, który ujawnił dane osobowe około 34 million users, w tym imiona, numery telefonów i adresy wysyłkowe, choć dane dotyczące płatności i logowania nie zostały naruszone.

Trwa rządowe dochodzenie, przy czym Ministerstwo Nauki przypisuje incydent błędom w zarządzaniu, a nie zaawansowanemu atakowi cybernetycznemu.

Firma oświadczyła, że wzmocni zabezpieczenia, by zapobiec ponownemu wystąpieniu podobnego zdarzenia.

Przedstawiciele branży mówią, że zaufanie konsumentów osłabło, a dane dotyczące korzystania potwierdzają tę zmianę: miesięczna liczba aktywnych użytkowników mobilnych spadła o 3.5% między listopadem a styczniem, podczas gdy konkurent Naver odnotował wzrost o 23%.

Średnie dzienne wydatki konsumentów na Coupang również spadły o 6.3% do około 139.2 billion won.