Jak opieka zdrowotna stała się najpewniejszym źródłem dochodów w USA

Amerykański rynek pracy od dawna jest złożoną maszyną z przesuwającymi się biegami, ale w obecnym otoczeniu gospodarczym jeden cylinder zapala z większą niezawodnością niż wszystkie pozostałe razem wzięte.

Podczas gdy technologie i przemysł zmagają się z burzliwymi wodami zastępowania przez AI oraz zagrożeniami wynikającymi z ceł, sektor opieki zdrowotnej wyłonił się jako jedyna, nieugięta siła — coś w rodzaju zegara biologicznego dyktującego rytm krajowej prosperity.

Najświeższe dane z Bureau of Labor Statistics wykazały, że liczba miejsc pracy w sektorze pozarolniczym wzrosła w marcu o 178,000, przy czym opieka zdrowotna odpowiadała za znaczną część tego wzrostu.

Sektor dodał 76,000 miejsc pracy, napędzany głównie wzrostem w usługach ambulatoryjnych, które zwiększyły się o 54,000.

Dane te potwierdzają schemat obserwowany w ostatnich miesiącach.

W styczniu liczba miejsc pracy wzrosła o 130,000, z czego opieka zdrowotna przyczyniła się 82,000 miejscami.

W lutym niezwykły spadek o 92,000 w całkowitym zatrudnieniu był w dużej mierze spowodowany strajkiem w Kaiser Permanente, który tymczasowo wyłączył z pracy ponad 30,000 pracowników, prowadząc do spadku zatrudnienia w opiece zdrowotnej o 28,000.

Dane z sektora prywatnego pokazują podobny obraz.

W raporcie ADP za marzec pracodawcy dodali 62,000 miejsc pracy, przy czym edukacja i usługi zdrowotne odpowiadały za 58,000 z tych wzrostów.

Baby boomers napędzają popyt na opiekę zdrowotną

Rola opieki zdrowotnej jako czynnika stabilizującego rynek pracy nie jest niczym nowym, a sektor ten od lat zapewnia jeden z najbardziej konsekwentnych wzrostów zatrudnienia od lat 80. XX wieku.

Zgodnie z danymi oficjalnymi sektor dodaje miejsca pracy co miesiąc od stycznia 2022 roku.

„Opieka zdrowotna pozostaje motorem wzrostu zatrudnienia w USA” — powiedział Daniel Zhao, główny ekonomista Glassdoor, w wcześniejszej analizie.

Najważniejszym czynnikiem jest starzejąca się populacja USA.

W miarę jak pokolenie Baby Boomer wchodzi w swoje 70. i 80. lata, popyt na usługi medyczne — od opieki geriatrycznej po zarządzanie chorobami przewlekłymi — rośnie wykładniczo.

Codziennie ponad 10,000 Amerykanów kończy 65 lat, powiększając pulę osób uprawnionych do Medicare i zwiększając zapotrzebowanie na usługi zdrowotne.

Ekonomiści zauważają też, że ta kohorta jest stosunkowo zamożna, co dodatkowo wzmacnia popyt na usługi zdrowotne.

„Popyt na opiekę zdrowotną koreluje z dochodami” — powiedziała Laura Ullrich z Indeed Hiring Lab w raporcie CNBC w grudniu.

Choroby przewlekłe reshaping popytu

Drugim czynnikiem strukturalnym jest rosnąca rozpowszechnienie chorób przewlekłych, takich jak choroby serca, nowotwory i cukrzyca, wskazała analiza FX Street.

Te schorzenia wymagają opieki ciągłej, a nie jednorazowego leczenia, co zasadniczo zmienia charakter popytu na opiekę zdrowotną.

Według Centers for Medicare & Medicaid Services choroby przewlekłe i zaburzenia zdrowia psychicznego odpowiadają za około 90% całkowitych wydatków na opiekę zdrowotną w Stanach Zjednoczonych.

Ogólnokrajowe wydatki na zdrowie osiągnęły około 5,3 bln USD (ok. 19,8 bln zł) w 2024 roku, czyli niemal 18% PKB.

Przesuniecie w kierunku opieki ciągłej stworzyło trwały popyt na pracowników w całym systemie, od lekarzy i pielęgniarek po techników i opiekunów domowych.

Coraz częściej opieka jest świadczona poza tradycyjnymi placówkami szpitalnymi, z wzrostem usług ambulatoryjnych, pomocy społecznej i wsparcia opartego na społeczności.

W marcu sama pomoc społeczna dodała 14,000 miejsc pracy.

Dlaczego mimo mocnych fundamentów pojawiają się ryzyka

Mimo tych silnych sprzyjających czynników zaczynają pojawiać się wyzwania.

Rosnące koszty obciążają finanse szpitali, a dostawcy zmagają się z większą liczbą nieubezpieczonych pacjentów, należnościami trudnymi do ściągnięcia i opieką charytatywną.

Zmienione polityki mogą dodatkowo skomplikować perspektywy.

„One Big Beautiful Bill Act”, podpisany przez Donalda Trumpa, ma zmniejszyć federalne wydatki Medicaid o około $1 trillion 1 bln USD (ok. 3,7 bln zł) w ciągu następnej dekady, co rodzi obawy o luki w finansowaniu i potencjalne utraty miejsc pracy.

Eksperci z branży ostrzegają, że presje finansowe mogą prowadzić do konsolidacji i redukcji zatrudnienia.

Szpitale już teraz stoją w obliczu szeroko zakrojonych presji kosztowych, z rosnącymi wydatkami na wielu frontach, wynika z niedawnego raportu o finansach systemów zdrowia przygotowanego przez Kaufman Hall, jednostkę Vizient.

Raport wskazał na wyższe koszty związane z należnościami trudnymi do ściągnięcia, nieubezpieczonymi pacjentami i wzrostem poziomu opieki charytatywnej.

„Biorąc pod uwagę dane sugerujące utrzymanie się nowej normy dla szpitali, organizacje opieki zdrowotnej muszą być bardzo strategiczne w dywersyfikacji usług i zarządzaniu wydatkami, aby zbudować stabilność finansową” — powiedział Erik Swanson z Kaufman Hall.

Podczas gdy szerszy rynek pracy stoi w obliczu niepewności związanej z napięciami geopolitycznymi i spowolnieniem wzrostu, strukturalne czynniki sektora opieki zdrowotnej nadal zapewniają podstawę dla zatrudnienia.

Pytaniem dla decydentów i pracodawców jest to, czy ten impet da się utrzymać w obliczu rosnących presji finansowych i politycznych.