Univity pozyskuje 27 mln € na budowę największej w Europie sieci satelitarnej

Univity, startup oferujący internet satelitarny wspierany przez państwo francuskie, podał w czwartek, że zamknął rundę finansowania na 27 mln € (32 mln $).

Firma zamierza wystrzelić tysiące satelitów i pozycjonować się jako największy operator satelitarny w Europie.

Runda serii A, w połączeniu z kontraktem o wartości 31 mln € od francuskiej agencji kosmicznej, podnosi łączną zabezpieczoną kwotę finansowania Univity do 68 mln €.

CEO Charles Delfieux potwierdził te liczby, zauważając, że inwestycja stanowi kluczowy kamień milowy w planach ekspansji firmy.

W rundzie uczestniczyło państwowe bank inwestycyjny Bpifrance, obok platformy inwestycyjnej Blast oraz funduszu venture capital Expansion.

Francja dąży do ograniczenia zależności od amerykańskich dostawców

Finansowanie następuje, gdy Francja przewodzi szerszym europejskim wysiłkom na rzecz ograniczenia zależności od amerykańskich usług internetu satelitarnego.

W przeciwieństwie do konkurentów takich jak Starlink Elona Muska czy Amazon, które skupiają się na usługach bezpośrednio dla konsumenta, Univity celuje w operatorów telekomunikacyjnych.

Firma planuje dzielić infrastrukturę oraz oferować tym operatorom usługi internetowe i mobilne oparte na łączności satelitarnej.

Delfieux powiedział Reutersowi, że Univity już podpisał 16 umów z operatorami telekomunikacyjnymi na czterech kontynentach.

Partnerstwa podkreślają rosnące zapotrzebowanie wśród firm telekomunikacyjnych na integrację łączności satelitarnej z ich sieciami.

Plany budowy rozległej konstelacji satelitów VLEO

Założone w 2022 roku Univity planuje zbudować flotę do 3,400 satelitów na bardzo niskiej orbicie okołoziemskiej (VLEO), na wysokości około 375 km nad Ziemią.

Jeśli uda się to zrealizować, uczyniłoby to firmę największym operatorem satelitarnym w Europie.

Dla porównania, Starlink ma obecnie około 10,000 satelitów na orbicie, podczas gdy projekt Amazona dotyczący niskiej orbity okołoziemskiej planuje rozmieszczenie około 7,000 satelitów.

To posunięcie odzwierciedla szerszy trend: operatorzy telekomunikacyjni na całym świecie podpisują umowy z dostawcami satelitarnymi, aby rozszerzyć zasięg w obszarach odległych.

Takie partnerstwa pomagają zmniejszyć luki w łączności tam, gdzie unowocześnianie infrastruktury naziemnej byłoby bardziej kosztowne.

Skupienie na efektywności kosztowej i strategii produkcji

Delfieux podkreślił konkurencyjną dynamikę kształtującą sektor.

„W tej nowej erze komunikacji satelitarnej napędzanej przez Starlink i Amazona, masowa produkcja i powtarzalne ceny stały się polem bitwy,” powiedział Delfieux, cytowany przez Reutersa.

Dodał: „Jednym ze sposobów na dostarczanie naszym klientom wysoce konkurencyjnych usług jest internalizacja produkcji.”

Firma planuje wytwarzać swoje satelity w pobliżu Tuluzy, aby skuteczniej kontrolować koszty.

Plan wdrożenia i przyszłego finansowania

Univity podał, że obecne finansowanie wesprze wystrzelenie pierwszych dwóch satelitów.

Następnie spółka planuje przejście na model finansowania infrastruktury dla masowego wdrożenia od 2028 r.

W następnej fazie, jak powiedział Delfieux, spodziewane jest zaangażowanie „inwestorów z grubym portfelem”, takich jak fundusze infrastrukturalne i operatorzy telekomunikacyjni.

Strategia sygnalizuje przejście od finansowania na wczesnym etapie do długoterminowego wdrażania kapitału, co jest zgodne z ambicją firmy znaczącego zwiększenia skali sieci satelitarnej w nadchodzących latach.