Walmart zwolni lub przeniesie 1 000 pracowników korporacyjnych — czy znów wina AI?

Walmart zwalnia lub przenosi około 1 000 pracowników korporacyjnych, konsolidując części swoich globalnych operacji technologicznych i związanych ze sztuczną inteligencją w ramach szerszego działania mającego na celu usprawnienie procesu podejmowania decyzji i przyspieszenie transformacji cyfrowej.

Ruch ten, jako pierwszy opisany we wtorek przez The Wall Street Journal, następuje w momencie, gdy Walmart zwiększa inwestycje w sztuczną inteligencję, automatyzację i infrastrukturę technologiczną, by bardziej agresywnie konkurować z rywalami, w tym Amazonem, Costco i Aldi.

Restrukturyzacja następuje po powołaniu Daniela Dankera, byłego członka kadry kierowniczej Instacart, który dołączył do Walmart latem ubiegłego roku jako szef globalnego przyspieszenia AI.

Najnowsza restrukturyzacja Walmartu ma związek z dostosowaniem struktury organizacyjnej, a nie z zastępowaniem pracowników przez sztuczną inteligencję, powiedziała rzeczniczka firmy dziennikowi.

Kierownictwo przegląda strukturę wewnętrzną

Zgodnie z raportem, Danker i szef ds. technologii globalnych Walmartu, Suresh Kumar, przejrzeli wewnętrzne struktury firmy i doszli do wniosku, że kilka zespołów wykonujących nakładające się funkcje powinno zostać połączonych, aby poprawić efektywność.

„W niektórych przypadkach mieliśmy różne zespoły pracujące nad podobnymi problemami” — napisali kierownicy w memorandum do pracowników, które zobaczył The Wall Street Journal.

W memorandum dodano, że pracownicy dotknięci zmianami będą mogli ubiegać się o otwarte stanowiska w ramach firmy.

Wielu dotkniętych pracowników podobno poproszono o relokację do siedziby Walmartu w Bentonville w Arkansas lub do biur w północnej Kalifornii, gdy detalista nadal konsoliduje operacje wokół kluczowych centrów korporacyjnych.

Walmart, największy prywatny pracodawca w Stanach Zjednoczonych, zatrudnia około 1,6 mln osób w kraju, z których większość to pracownicy godzinowi.

Inwestycje w AI przyspieszają

Pod kierownictwem dyrektora generalnego Johna Furnera Walmart przyspieszył działania modernizacyjne poprzez sztuczną inteligencję i narzędzia cyfrowe, dążąc do zmniejszenia luki technologicznej wobec Amazona.

Firma zainwestowała znacząco w systemy oparte na AI w operacjach detalicznych, łańcuchu dostaw i segmencie reklamowym.

Walmart rozszerza też działalności o wyższej marży poza tradycyjną sprzedażą towarów, starając się jednocześnie utrzymać wzrost zysków.

Amazon zdobył wczesną przewagę w narzędziach zakupowych opartych na generatywnej AI dzięki Rufusowi, swojemu asystentowi zakupowemu zasilanemu AI, zaprojektowanemu do odpowiadania na pytania konsumentów i rekomendowania produktów.

Szersza restrukturyzacja korporacyjna trwa

Detalista wielokrotnie redukował poziom zatrudnienia w strukturach korporacyjnych w ostatnich latach, jednocześnie centralizując zespoły i upraszczając operacje.

Na początku tego roku Walmart złożył zawiadomienia dotyczące około 100 zwolnień w swoich biurach w Hoboken w New Jersey.

W zeszłym roku firma zlikwidowała około 1 500 ról korporacyjnych w Stanach Zjednoczonych w ramach szerszych działań mających na celu obniżenie kosztów i przyspieszenie wewnętrznego podejmowania decyzji.

W ostatnich miesiącach Walmart także połączył platformy technologiczne pomiędzy kilkoma jednostkami biznesowymi, w tym Sam’s Club, operacjami międzynarodowymi i podstawowym biznesem detalicznym.

„Uważamy, że przyczyni się to do dalszego wzrostu przy znacznie niższym koszcie marginalnym niż dotychczas” — powiedział Furner podczas prezentacji wyników firmy wcześniej w tym roku.