Likwidatorzy Evergrande żądają od PwC 8,4 mld USD za audyty

Likwidatorzy China Evergrande Group domagają się 57 mld juanów od PricewaterhouseCoopers, oskarżając firmę audytorską o zaniedbania przy audytach związanych z upadłym chińskim deweloperem, poinformowano w poniedziałek przed sądem w Hongkongu.

Możliwe roszczenie odszkodowawcze zwiększa presję finansową i regulacyjną, którą PwC już odczuwa po upadku Evergrande.

Gigant sektora nieruchomości ogłosił niewypłacalność przy zobowiązaniach przekraczających 300 mld USD, stając się jedną z największych ofiar przedłużającego się kryzysu nieruchomości w Chinach.

Likwidatorzy ścigają wiele podmiotów PwC

Zgodnie z dokumentami sądowymi, likwidatorzy domagają się 38 mld juanów łącznie od PwC International, PwC Hong Kong oraz chińskiego podmiotu PwC.

Pozostałą część kwoty likwidatorzy żądają konkretnie od PwC Hong Kong oraz chińskiego oddziału PwC.

Rozprawa w poniedziałek koncentrowała się przede wszystkim na roli i odpowiedzialności PwC International w ramach globalnej sieci audytorskiej.

Richard Handyside, prawnik reprezentujący PwC International, argumentował przed sądem, że podmiot międzynarodowy nie powinien być uwzględniony w sprawie.

Jak cytowano w raporcie Reutersa, stwierdził on, że grupa z Wielkiej Czwórki działa poprzez kilka odrębnych firm i że podmioty z Hongkongu oraz Chin kontynentalnych nie są spółkami zależnymi PwC International.

Handyside dodał również, że PwC International nie miało bezpośredniej komunikacji z Evergrande i w związku z tym nie ciąży na nim „obowiązek należytej staranności” w odniesieniu do audytów finansowych dewelopera.

Likwidatorzy kwestionują stanowisko PwC International

Jednak Adrian Beltrami, prawnik reprezentujący likwidatorów, podczas rozprawy podważył ten argument.

Beltrami argumentował, że PwC International stoi na szczycie globalnej sieci i odpowiada za zapewnienie standardów wśród firm członkowskich działających pod marką PwC.

Likwidatorzy próbują wykazać, że PwC International powinno dzielić odpowiedzialność wraz z zaangażowanymi podmiotami z Hongkongu i Chin kontynentalnych, które uczestniczyły w audytach sprawozdań finansowych Evergrande.

Sprawa toczy się w czasie wzmożonej kontroli praktyk audytorskich związanych z raportowaniem finansowym Evergrande przed upadkiem dewelopera.

Regulatorzy wcześniej ukarali i zawiesili jednostki PwC

Evergrande nie spłaciło swojego zadłużenia zagranicznego pod koniec 2021 roku.

W 2024 roku Sąd Najwyższy w Hongkongu nakazał likwidację spółki.

Regulatorzy w Chinach kontynentalnych i Hongkongu już podjęli działania wobec jednostek PwC powiązanych z audytami Evergrande.

W 2024 roku chińskie organy regulacyjne nałożyły sześciomiesięczne zawieszenie i rekordową grzywnę w wysokości 441 mln juanów (65 mln USD) na chiński podmiot PwC za jego pracę audytorską dotyczącą Evergrande.

Dochowanie przez China Securities Regulatory Commission wykazało, że PwC Zhong Tian LLP przymykało oczy i nawet tolerowało zawyżanie przychodów przez Evergrande oraz emisję obligacji opartych na sfałszowanych sprawozdaniach finansowych.

Władze w Hongkongu także uznały, że PwC Hong Kong poważnie naruszyło swoje obowiązki zawodowe podczas audytu Evergrande.

PwC Hong Kong ukarano grzywną w wysokości 300 mln HK$ i orzeczono sześciomiesięczne zawieszenie.

Firma zawarła także porozumienie z hongkońskim nadzorem rynku kapitałowego, zobowiązując się do rezerwacji HK$1 mld (128 mln USD) na odszkodowania dla niezależnych mniejszościowych akcjonariuszy Evergrande.

Wierzyciele wciąż ponoszą ogromne straty

Postępowania prawne toczą się, gdy wierzyciele nadal odzyskują tylko niewielką część pozostałych aktywów Evergrande.

Według likwidatorów spółki roszczenia wierzycieli wobec Evergrande wynoszą łącznie około 45 mld USD.

Jednak według stanu na sierpień ubiegłego roku sprzedano zaledwie aktywa o wartości około 255 mln USD.

Sprawa przeciwko PwC prawdopodobnie pozostanie pod ścisłą obserwacją, ponieważ likwidatorzy dążą do dodatkowych odzysków związanych z jednym z największych upadków korporacyjnych w Chinach.