Boehly i Walter rozważają sprzedaż udziałów Chelsea Clearlake — raport

Amerykańscy biznesmeni Todd Boehly i Mark Walter prowadzą rozmowy w sprawie sprzedaży swoich udziałów w Chelsea Football Club większościowemu właścicielowi, Clearlake Capital, podał Financial Times, powołując się na osoby zaznajomione z sprawą, co może zmienić strukturę właścicielską klubu Premier League.

Rozmowy są najnowszym etapem trwającej długo relacji między obiema stronami, które od czasu przejęcia Chelsea za £2.5 billion w 2022 roku nie zgadzały się co do strategii.

Clearlake posiada ponad 60% klubu, ale dzieli wspólną kontrolę i równą władzę z Boehlym, który pełni funkcję przewodniczącego.

Nie osiągnięto porozumienia, a rozmowy mogą zakończyć się bez zawarcia transakcji, podały osoby cytowane w raporcie.

Napięcia wokół własności Chelsea odżywają

Konsorcjum kierowane przez Clearlake i Boehly kupiło Chelsea od rosyjskiego oligarchy Romana Abramowicza po tym, jak sankcje nałożone na niego po inwazji Rosji na Ukrainę wymusiły sprzedaż.

Od tego czasu różnice pomiędzy stroną reprezentowaną przez Boehly'ego i Waltera a Clearlake spowodowały napięcia dotyczące kierunku rozwoju klubu.

Potencjalna sprzedaż udziałów mogłaby uprościć strukturę właścicielską i rozwiązać część tych sporów. Clearlake mógłby zyskać większą kontrolę nad klubem, gdyby nabył udziały posiadane przez Boehly'ego i Waltera.

Przedstawiciele Waltera i Boehly'ego nie odpowiedzieli od razu na prośby o komentarz, natomiast Chelsea i Clearlake odmówiły komentarza.

Wznowione rozmowy odbywają się, gdy Walter przegląda inne aktywa posiadane w ramach swojego imperium biznesowego. Jego family office niedawno zwróciło się do Clearlake w sprawie potencjalnej sprzedaży jego udziału w Chelsea, według osób zaznajomionych z sprawą.

Walter poddany kontroli w związku ze zmianami właścicieli aktywów sportowych

Rozmowy odbywają się również w kontekście kontroli regulacyjnej nad działalnością ubezpieczeniową Waltera, która stanowiła podstawę jego kariery na Wall Street.

Prokuratorzy USA badają jego firmy ubezpieczeniowe po ujawnieniach, że zakłady ubezpieczeń, które kontrolował, udzielały pożyczek podmiotom powiązanym, nie ujawniając tych powiązań.

Zgodnie z raportami zakłady ubezpieczeń próbują teraz sprzedać powiązane inwestycje lub ograniczyć udzielone pożyczki.

Walter sprzedaje też znaczące aktywa sportowe. W zeszłym tygodniu zgodził się sprzedać Los Angeles Lakers za $12.5 billion grupie kierowanej przez byłego szefa Disneya Boba Igera i venture capitalisty Joshuy Kushnera.

Potencjalna transakcja dotycząca Chelsea miałaby miejsce w szerszym trendzie transakcji obejmujących duże franczyzy sportowe, ponieważ zamożni inwestorzy i instytucje coraz częściej traktują drużyny jako atrakcyjne aktywa inwestycyjne.

Konsorcjum prowadzone przez Amit Bhatia także zgodziło się w zeszłym tygodniu nabyć około jednej trzeciej udziałów Liverpool FC przy wycenie około $7 billion.

W grupie znajduje się współzałożyciel Facebooka Eduardo Saverin oraz fundusz wspierany przez założyciela Amazona Jeffa Bezosa.

Mieszane wyniki Chelsea pod obecną grupą właścicielską

Chelsea odniosła pewne sukcesy pod rządami grupy właścicielskiej Clearlake–Boehly, zdobywając w zeszłym roku Klubowe Mistrzostwo Świata FIFA oraz UEFA Europa Conference League.

Jednak klub miał problemy w Premier League. Chelsea zakończyła sezon na 10. miejscu i nie zakwalifikowała się do dochodowych rozgrywek europejskich.

Klub przeszedł też zmianę na stanowisku trenera po odejściu Enzo Maresca w styczniu. Były trener Realu Madryt, Xabi Alonso, został mianowany przed nowym sezonem.

Maresca następnie dołączył do Manchester City po porozumieniu między klubami, na mocy którego Chelsea otrzyma odszkodowanie.

Sprzedaż udziałów Boehly'ego i Waltera firmie Clearlake byłaby zatem istotną zmianą w strukturze właścicielskiej jednego z najcenniejszych klubów piłkarskich w Anglii, choć obecne rozmowy pozostają wstępne.