47% dos adolescentes do Reino Unido se sentem pouco atraentes, 49% financeiramente inadequados, graças às redes sociais

A União Europeia está a intensificar o seu escrutínio sobre a Meta, empresa-mãe do Facebook e do Instagram, por alegadamente não proteger as crianças nas suas plataformas.

A Comissão Europeia lançou uma investigação formal para determinar se a Meta cumpriu as suas obrigações ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA).

Esta investigação sublinha preocupações crescentes sobre o impacto prejudicial das redes sociais nos utilizadores jovens, particularmente no que diz respeito aos comportamentos de dependência encorajados por estas plataformas.

Alto envolvimento diário entre adolescentes

De acordo com a pesquisa da Invezz, 93% dos adolescentes usam ativamente plataformas de mídia social diariamente em 2024.

O Instagram, parte da família de aplicativos Meta, é uma das plataformas de mídia social mais populares em todo o mundo, com cerca de 1,3 bilhão de usuários em 2023.

Este elevado nível de envolvimento sublinha a necessidade urgente de medidas de protecção.

Uma pesquisa recente de 2024 revelou que 55% dos adolescentes do Reino Unido se sentiram pressionados a criar a imagem perfeita depois de usar o Instagram.

Além disso, 47% sentiam-se pouco atraentes e 49% sentiam-se financeiramente inadequados.

Outras emoções negativas relatadas incluíram depressão, solidão e pensamentos suicidas.

Estes dados indicam uma forte correlação entre o uso do Instagram e a autopercepção negativa entre os jovens utilizadores, destacando o papel da plataforma no agravamento dos problemas de saúde mental.

O impacto do TikTok na saúde mental

O TikTok, que teve um rápido crescimento entre a Geração Z, tinha 67% dos jovens de 18 a 19 anos nos Estados Unidos ativos no aplicativo em 2022.

Conhecido por suas brincadeiras e desafios virais, o TikTok também enfrentou escrutínio quanto ao seu impacto sobre os usuários jovens.

Em 2021, 11% dos adolescentes relataram efeitos negativos da participação em desafios online, refletindo os perigos potenciais representados pelo conteúdo da plataforma.

Em março de 2022, 15% dos usuários adolescentes experimentaram trollagem anônima, enquanto outros 15% encontraram imagens sexualizadas.

A psicóloga clínica radicada em Londres, Dra. Lisa Masters, diz:

Dados do Statista revelam que o uso das redes sociais tem impacto significativo na saúde mental dos adolescentes.

Entre 1.141 entrevistados com idades entre 13 e 17 anos, 70% se sentiram excluídos ou excluídos, 43% excluíram postagens por receberem poucas curtidas, 43% se sentiram mal consigo mesmos se suas postagens não recebessem engajamento e 35% relataram ter sofrido cyberbullying.

Fonte: Statista

Mais alarmante ainda, uma pesquisa da Universidade Estadual de San Diego descobriu que os adolescentes que usam as redes sociais por mais de cinco horas por dia correm maior risco de automutilação e suicídio.

A Lei dos Serviços Digitais e suas implicações

O DSA, um regulamento abrangente para plataformas online na UE, exige que as empresas implementem medidas para proteger as crianças do acesso a conteúdos inadequados e garantir elevados níveis de privacidade e segurança.

O não cumprimento destes regulamentos pode resultar em pesadas multas de até 6% da receita global de uma empresa ou forçá-la a alterar o seu software.

As preocupações da Comissão Europeia centram-se em saber se o Facebook e o Instagram exploram as vulnerabilidades dos menores, causando comportamento viciante, e na eficácia dos métodos de verificação de idade do Meta.

Resposta da Meta e escrutínio contínuo

Em resposta à investigação, um porta-voz da Meta destacou os esforços de uma década da empresa para desenvolver ferramentas e políticas destinadas a proteger os jovens utilizadores. No entanto, esta garantia não aliviou as preocupações regulamentares.

Thierry Breton, o Comissário Europeu para o Mercado Interno, expressou cepticismo sobre o cumprimento das obrigações do DSA pela Meta, enfatizando o compromisso da Comissão em proteger as crianças.

A Meta tem enfrentado um escrutínio cada vez maior em todo o mundo sobre o impacto de suas plataformas sobre os usuários jovens. Ações judiciais movidas por distritos escolares e procuradores-gerais estaduais dos EUA se concentraram em questões de saúde mental de jovens, segurança infantil e privacidade.

Uma investigação levada a cabo pelo procurador-geral do Novo México levou à detenção de três homens por tentativa de abuso sexual de crianças através das plataformas da Meta, realçando ainda mais os riscos associados a proteções inadequadas.

Vício em mídias sociais e respostas regulatórias globais

O vício em mídias sociais é uma preocupação crescente em todo o mundo. Uma pesquisa da Universidade de Michigan estima que 210 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem com o vício em mídias sociais e na Internet.

Um estudo da Common Sense Media descobriu que os adolescentes passam em média mais de sete horas de tempo de tela por dia, enquanto as crianças de 8 a 12 anos têm em média quase cinco horas por dia. Este uso excessivo tem efeitos negativos significativos, incluindo sentimentos de exclusão, baixa autoestima e cyberbullying.

As preocupações com o uso compulsivo de tecnologias digitais levaram a respostas regulatórias significativas.

A Organização Mundial da Saúde classificou o “distúrbio do jogo” como uma condição diagnosticável, e o Cirurgião Geral dos EUA emitiu um alerta de saúde pública sobre os riscos que as redes sociais representam para a saúde mental dos jovens.

Apesar destas preocupações, as evidências sobre os danos psicológicos das redes sociais permanecem confusas.

Alguns estudos desafiam a noção de que o uso das redes sociais é inerentemente prejudicial, sugerindo que a relação entre a tecnologia digital e a saúde mental é complexa e multifacetada.

Equilibrando benefícios e riscos

À medida que as redes sociais continuam a evoluir, o desafio para os reguladores, os pais e as próprias plataformas é equilibrar os benefícios destas tecnologias com a necessidade de proteger os utilizadores, especialmente os mais vulneráveis.

A investigação da UE sobre as práticas da Meta destaca a importância de quadros regulamentares robustos para garantir que os ambientes online sejam seguros e favoráveis aos jovens.

Medidas eficazes para combater a dependência das redes sociais e proteger os jovens utilizadores exigem uma abordagem multifacetada.

Isto inclui melhorar os processos de verificação de idade, melhorar os recursos de privacidade e segurança, educar os usuários sobre os riscos e fornecer suporte para aqueles que lutam contra o vício. Ao abordar estas questões, a sociedade pode aproveitar melhor o potencial das redes sociais e, ao mesmo tempo, mitigar os seus riscos.

Impacto no uso de dispositivos digitais

Os adolescentes têm amplo acesso a dispositivos digitais, como smartphones, laptops e consoles de jogos, o que permite seu envolvimento nas redes sociais e outras atividades online.

Este acesso varia com base em factores como o rendimento familiar e a localização geográfica, mas facilita um elevado nível de utilização das redes sociais entre os adolescentes.

Crescimento dos carretéis do Instagram

Instagram Reels, um recurso popular na plataforma, ganhou 2,35 bilhões de usuários ativos mensais.

Esse aumento no conteúdo de vídeo vertical de formato curto contribuiu para o aumento do tempo de tela e o potencial vício entre os usuários.

A eficiência e o conteúdo personalizado do Reels tornaram-no um concorrente significativo do TikTok, especialmente entre os usuários mais jovens.

Preocupações com conteúdo e exposição

A falta de censura em plataformas como o Instagram Reels levanta preocupações sobre a exposição de jovens usuários a conteúdos impróprios. À medida que as plataformas de redes sociais continuam a evoluir, é crucial abordar estas questões para proteger as populações vulneráveis dos efeitos nocivos.

No geral, a recente popularidade do Instagram Reels e de outros recursos de mídia social destaca a necessidade de estratégias abrangentes para gerenciar o consumo de conteúdo, proteger a privacidade do usuário e garantir o bem-estar dos usuários jovens.