John Lewis reduz perdas do primeiro semestre pela metade à medida que as vendas da Waitrose crescem em meio a esforços de transformação

A John Lewis relatou progresso em seus esforços para reativar seus negócios em dificuldades, com suas perdas reduzidas quase pela metade no primeiro semestre de 2024.

O grupo varejista, que inclui as lojas de departamento John Lewis e os supermercados Waitrose, registrou um prejuízo de £ 30 milhões, abaixo do déficit de £ 59 milhões registrado no mesmo período do ano passado.

Essa melhoria segue o recente plano de transformação da empresa, que visa enfrentar os desafios de um ambiente de varejo difícil.

Apesar do progresso, John Lewis alertou que as perspectivas para os gastos do consumidor continuam incertas.

As lojas de departamento da empresa tiveram uma queda de 3% nas vendas, citando o impacto da redução da renda disponível e do clima fora de época.

Enquanto isso, a Waitrose, o braço de supermercados da parceria, viu sua receita crescer 5%, impulsionada pela inauguração de novas lojas e pelo aumento do engajamento dos clientes.

Plano de transformação traz melhoria significativa

Nish Kankiwala, CEO da John Lewis Partnership, descreveu os resultados como uma indicação clara de que sua transformação estratégica está produzindo resultados positivos.

A empresa espera ver uma melhora em relação ao desempenho financeiro de dois anos atrás, apesar dos desafios no cenário mais amplo do varejo.

Kankiwala reconheceu, no entanto, que o ambiente de varejo continua difícil, especialmente para as lojas de departamento John Lewis, que enfrentaram uma demanda reduzida no setor de moda devido aos orçamentos mais apertados dos clientes.

Waitrose supera John Lewis com forte crescimento

Ao contrário das lojas de departamento, a Waitrose tem sido uma força motriz por trás da melhoria da parceria.

A rede de supermercados relatou um aumento de 5% nas vendas no semestre, beneficiando-se de iniciativas estratégicas como a abertura de sua primeira loja na Gail's Bakery e a expansão de sua rede de lojas de conveniência.

A empresa planeja abrir até 100 novas lojas de conveniência nos próximos cinco anos, visando atender à crescente demanda por opções menores de supermercados locais.

Diana Wehrle, analista de varejo da Rendle Intelligence and Insights, disse que a Waitrose tem sido a "luz brilhante" no portfólio da parceria.

"As novas lojas de conveniência fazem sentido para a Waitrose, já que grande parte de sua oferta é projetada em porções menores", observou ela.

Desafios do varejo e parcerias estratégicas

As lojas de departamento John Lewis enfrentaram uma concorrência mais acirrada no setor de moda, com Wehrle destacando que a rival Marks & Spencer "realmente melhorou seu desempenho".

Em um esforço para recuperar o ritmo, a John Lewis reintroduziu recentemente sua promessa de preço "nunca subvalorizado conscientemente".

O varejista também anunciou uma nova parceria com a rede de livrarias Waterstones, que será inaugurada em sua loja principal na Oxford Street, em Londres, no mês que vem.

Wehrle destacou que, embora essas parcerias possam atrair mais clientes às lojas e mantê-los lá por mais tempo, elas "não vão mudar significativamente as vendas".

Os resultados refletem um quadro misto para a John Lewis Partnership. Enquanto a divisão Waitrose está entregando crescimento, os desafios na moda e a competição de outros varejistas significam que a empresa ainda tem trabalho a fazer para atingir a recuperação total.

Apesar desses desafios, a empresa continua otimista quanto às suas perspectivas de longo prazo, principalmente à luz de seus esforços bem-sucedidos de transformação.

Perspectivas para o resto de 2024

Olhando para o futuro, Kankiwala disse que a empresa está cautelosamente otimista sobre o ano inteiro e espera uma melhora acentuada nos lucros.

No entanto, ele reiterou que os padrões de gastos do consumidor permanecem incertos, o que pode pesar nas vendas, principalmente no varejo.

Com investimentos contínuos em novas lojas, parcerias e estratégias de engajamento do cliente, a John Lewis Partnership está comprometida em manter o ritmo enquanto navega pelo cenário de varejo em evolução.

A capacidade do varejista de sustentar sua recuperação dependerá em grande parte de quão bem ele se adaptará às condições econômicas externas e às mudanças no comportamento do consumidor nos próximos meses.