Por que a Ubisoft, criadora de Assassin's Creed, está enfrentando dúvidas sobre seu futuro?

A Ubisoft está enfrentando uma pressão crescente de investidores após adiar seu aguardado jogo "Assassin's Creed Shadows" em três meses e relatar vendas mais fracas do que o esperado para "Star Wars Outlaws".

Esses contratempos geraram preocupações sobre o desempenho financeiro e a direção futura da empresa, fazendo com que suas ações despencassem.

O atraso de "Assassin's Creed Shadows", agora previsto para ser lançado em 14 de fevereiro de 2025, e as vendas fracas de "Star Wars Outlaws" forçaram a Ubisoft a reduzir sua estimativa de receitas líquidas para o ano fiscal de 2024-2025 para 1,95 bilhão de euros.

Essa é uma queda significativa em relação às projeções anteriores, e as ações da empresa caíram 19%, marcando seu ponto mais baixo desde novembro de 2013.

As ações da empresa caíram mais de 65% somente no ano passado.

Vendas fracas da Ubisoft

A recepção decepcionante de "Star Wars Outlaws" foi um fator significativo nos desafios da Ubisoft.

O jogo de ação e aventura, baseado na franquia "Star Wars", não atingiu as metas de vendas da empresa e recebeu uma resposta mista dos jogadores.

Isso levou a Ubisoft a ajustar sua abordagem, garantindo que "Assassin's Creed Shadows" receberá tempo adicional para desenvolvimento e polimento.

Em resposta aos contratempos recentes, a Ubisoft fez mudanças estratégicas importantes.

A empresa abandonou os planos de lançar "Assassin's Creed Shadows" com um "Passe de Temporada" pago no lançamento, uma mudança em seu modelo de negócios usual de oferecer conteúdo bônus por meio de tais complementos.

Além disso, a Ubisoft planeja lançar o jogo na plataforma Steam da Valve, encerrando sua prática anterior de vender exclusivamente versões para PC na loja da Epic Games.

O CEO da Ubisoft, Yves Guillemot, reconheceu as dificuldades da empresa, afirmando: "À luz dos desafios recentes, reconhecemos a necessidade de maior eficiência e, ao mesmo tempo, continuar a encantar os jogadores".

Ele acrescentou que o comitê executivo da empresa está realizando uma revisão para melhorar a execução e a estratégia geral.

Investidor ativista pede venda da Ubisoft

Em meio às dificuldades da Ubisoft, o investidor ativista AJ Investments pediu que a empresa considere se vender.

Com uma participação de menos de 1% na empresa, a AJ Investments expressou insatisfação com a liderança da Ubisoft e buscou apoio de outros acionistas.

A empresa afirma ter obtido apoio de investidores que detêm 10% das ações da Ubisoft e está se envolvendo com empresas de consultoria de procuração antes da próxima assembleia geral da empresa.

"Conversamos com especialistas do setor e estamos preparados para propor novos membros do conselho para ajudar a concretizar nossos objetivos estratégicos", disse a AJ Investments em uma carta aberta.

O investidor revelou ainda que planeja se reunir com a gerência da Ubisoft para discutir suas propostas e pode realizar uma demonstração na sede da empresa, se necessário.

A Tencent, gigante chinesa de jogos, já possui uma participação de 10% na Ubisoft.

Ações da Ubisoft: analistas reduzem metas de preço

Vários analistas bancários reduziram suas metas de preço para a Ubisoft após notícias do lançamento atrasado e perspectivas financeiras decepcionantes.

O Deutsche Bank rebaixou as ações da empresa de “comprar” para “manter” e observou que a revisão da orientação foi “maior do que o esperado”.

Os analistas do banco também previram que "Assassin's Creed Shadows" venderia 7 milhões de unidades nos primeiros 12 meses, abaixo da projeção inicial de 8 milhões.

Enquanto isso, o JPMorgan cortou sua meta de preço para a Ubisoft de 21 euros para 11 euros.

O banco citou o aumento dos custos de desenvolvimento e o cronograma lento de lançamentos da empresa como fatores que contribuíram para um desempenho financeiro mais fraco.

"Desenvolvedoras de médio porte como a Ubisoft estão sendo pressionadas pelo aumento de custos sem um aumento correspondente na monetização para sustentar os retornos", observaram analistas do JPMorgan.

Desaceleração em toda a indústria pesa nas perspectivas da Ubisoft

Os desafios da Ubisoft não estão ocorrendo isoladamente; a indústria de videogames também está passando por uma desaceleração.

O mercado global de jogos deve crescer apenas 2,1% ano a ano em 2024, de acordo com a empresa de pesquisa Newzoo, marcando uma recuperação modesta em relação ao crescimento de 0,5% de 2023, mas muito abaixo do boom impulsionado pela pandemia de 2020 e 2021.

James Lockyer, um analista de pesquisa tecnológica da Peel Hunt, disse à CNBC em um relatório que os consumidores estão gastando mais tempo em jogos estabelecidos, o que tem demanda limitada por novos lançamentos. Ele disse,

Apesar desses desafios, alguns analistas continuam otimistas sobre as perspectivas de longo prazo da Ubisoft.

Analistas da Wedbush Securities sugeriram que "Star Wars Outlaws" havia sido alvo de uma campanha organizada de "trolling" com o objetivo de diminuir as pontuações de avaliações dos usuários.

A empresa continua confiante no potencial de "Assassin's Creed Shadows", prevendo que ele poderá vender 7 milhões de unidades no primeiro trimestre e se tornar um dos best-sellers da Ubisoft.

À medida que a Ubisoft enfrenta dificuldades financeiras e pressão dos investidores, sua capacidade de executar lançamentos futuros como "Assassin's Creed Shadows" será essencial para moldar seu futuro.