Gigantes dos supermercados australianos enfrentam ação coletiva por descontos "duvidosos"

Uma sombra de dúvida caiu sobre as duas maiores redes de supermercados da Austrália, Woolworths e Coles, enquanto elas enfrentam uma ação coletiva alegando práticas enganosas de descontos.

Em meio à crise do custo de vida que assola o país, o desafio legal aumenta ainda mais a pressão sobre um setor que já está sob intenso escrutínio.

O processo, movido pelo escritório de advocacia de proteção ao consumidor Gerard Malouf & Partners, alega que os varejistas anunciaram descontos enganosos em produtos de uso diário, potencialmente enganando milhões de compradores.

A empresa argumenta que a Coles e a Woolworths inflacionaram os preços antes de aplicar descontos, resultando em preços finais iguais ou até maiores que o custo original pré-inflacionado.

O preço do engano: possíveis reembolsos para consumidores australianos

A empresa estima que o cliente médio que comprou esses produtos na Coles entre fevereiro de 2022 e maio de 2023, e na Woolworths entre setembro de 2021 e maio de 2023, pode ter direito a um reembolso de até A$ 1.300 (US$ 840,25).

A ação coletiva visa recuperar a diferença entre o preço com desconto supostamente ilusório e o preço real, sem desconto.

Uma batalha separada: distinguindo a ação coletiva dos processos da ACCC

Esta ação legal ocorre após processos separados movidos pela Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor (ACCC), órgão de fiscalização do consumidor, contra ambos os gigantes dos supermercados por práticas enganosas de desconto semelhantes em centenas de produtos.

No entanto, a ação coletiva movida pela Gerard Malouf & Partners se destaca por buscar especificamente reembolsos para os consumidores afetados.

Salvaguarda dos direitos do consumidor: presidente de escritório de advocacia opina

“Acreditamos que esta ação coletiva é um movimento essencial para proteger os direitos do consumidor e exigir transparência nas práticas de varejo em toda a Austrália”, afirmou Gerard Malouf, presidente do escritório de advocacia.

Esta declaração ressalta as implicações mais amplas do processo, potencialmente estabelecendo um precedente para a proteção do consumidor no cenário varejista australiano.

Reação do mercado: Woolies cai, Coles sobe

Após o anúncio da ação coletiva, as ações da Woolworths fecharam com queda de 0,4% na quinta-feira, enquanto a Coles teve um ganho marginal de 0,2%.

A resposta do mercado sugere uma abordagem cautelosa de esperar para ver enquanto os procedimentos legais se desenrolam.

A Coles e a Woolworths não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Reuters.

A atual crise do custo de vida, aliada ao aumento das taxas de juros, dos custos de moradia e das contas de energia, intensificou ainda mais o escrutínio sobre as práticas de preços dos supermercados.