Nippon e US Steel lançam desafio legal depois que governo Biden bloqueia acordo de US$ 15 bilhões

A Nippon Steel e a US Steel iniciaram um processo federal contra o governo Biden, contestando sua decisão de bloquear uma proposta de aquisição de quase US$ 15 bilhões da US Steel, sediada em Pittsburgh, pela siderúrgica japonesa.

O processo, movido na segunda-feira no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, alega que a decisão foi motivada politicamente e violou os direitos de devido processo das empresas.

Essa ação legal marca uma escalada significativa na batalha pela polêmica fusão.

Empresas alegam que esforços de "boa-fé" foram rejeitados

"Desde o início do processo, tanto a Nippon Steel quanto a US Steel têm agido de boa-fé com todas as partes para ressaltar como a Transação vai melhorar, e não ameaçar, a segurança nacional dos Estados Unidos, incluindo revitalizando comunidades que dependem do aço americano, fortalecendo a cadeia de suprimentos de aço americana e fortalecendo a indústria nacional de aço dos EUA contra a ameaça da China", disseram as empresas em uma declaração preparada na segunda-feira.

A Nippon Steel se comprometeu a investir US$ 2,7 bilhões nas instalações antigas da US Steel em Gary, Indiana, e no Mon Valley, Pensilvânia.

A empresa também se comprometeu a não reduzir a capacidade de produção nos Estados Unidos ao longo da próxima década sem a aprovação prévia do governo dos EUA.

Justificativa de segurança nacional de Biden

O presidente Biden acabou decidindo bloquear a aquisição da Nippon depois que os reguladores federais chegaram a um impasse sobre se a aprovaram, citando que "uma indústria siderúrgica forte, de propriedade e operação nacional, representa uma prioridade essencial de segurança nacional. ... Sem produção siderúrgica nacional e trabalhadores siderúrgicos nacionais, nossa nação é menos forte e menos segura", em uma declaração divulgada na sexta-feira.

Embora autoridades do governo tenham afirmado que a decisão não estava relacionada ao relacionamento do Japão com os EUA, é a primeira vez que um presidente dos EUA bloqueia uma fusão entre uma empresa americana e uma japonesa.

A medida ocorre quando o presidente Biden está prestes a deixar o cargo em apenas algumas semanas.

Acusações de comportamento anticompetitivo

Em um processo separado, também movido na segunda-feira, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste da Pensilvânia, as empresas acusam a rival siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc. e seu CEO, Lourenco Goncalves, em coordenação com David McCall, chefe do sindicato dos trabalhadores do aço dos EUA, de "participar de uma série coordenada de atividades anticompetitivas e de extorsão" para bloquear o acordo.

Antes que a US Steel aceitasse a oferta da Nippon, a Cleveland-Cliffs havia oferecido comprar a US Steel por US$ 7 bilhões em 2023, uma oferta que foi rejeitada em favor da oferta da Nippon de quase US$ 15 bilhões.

As empresas alegam que Goncalves, em conluio com o Sindicato dos Trabalhadores do Aço dos EUA, tentou impedir que qualquer outra parte além da Cleveland-Cliffs adquirisse a US Steel e prejudicar a capacidade do fabricante de Pittsburgh de competir.

Alegações de um processo de revisão manipulado

A Nippon e a US Steel afirmam que enviaram três rascunhos de acordos de segurança nacional ao Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS) no outono para abordar quaisquer preocupações potenciais.

De acordo com o processo, o CFIUS foi instruído a não oferecer nenhuma contraproposta ou se envolver em discussões com eles.

As empresas argumentam que o processo de revisão foi manipulado para garantir que o resultado apoiaria uma decisão que elas acreditam que o presidente Biden já havia tomado e que o presidente usou "influência indevida para promover sua agenda política".

A postura de Trump reforça os desafios que estão por vir

No entanto, o Japão também enfrentará oposição do governo entrante, que também prometeu bloquear o acordo.

O presidente eleito Donald Trump deixou claro sua intenção de bloquear o acordo, ao mesmo tempo em que prometeu usar incentivos fiscais e tarifas para fortalecer a siderúrgica americana.

Trump prometeu "bloquear instantaneamente" o acordo no início de sua campanha presidencial e reiterou essa posição em sua plataforma Truth Social no início de dezembro.

Após a notícia, as ações da United States Steel Corp. subiram mais de 3% antes do pregão de segunda-feira.