Serviços fiscais do IRS melhoram, mas casos de roubo de identidade persistem, diz órgão fiscalizador

O Serviço de Receita Interna (IRS) fez melhorias significativas nos serviços aos contribuintes, em grande parte devido ao financiamento da Lei de Redução da Inflação, mas continua a lutar contra um acúmulo de reivindicações relacionadas a um programa de crédito tributário da era da pandemia de coronavírus e atrasos na resolução de certos casos de roubo de identidade, de acordo com um relatório de fiscalização independente divulgado na quarta-feira.

O relatório, embora destaque os avanços positivos feitos pela agência, também ressalta áreas que ainda requerem atenção e recursos substanciais.

A experiência do contribuinte melhorou significativamente

“Pela primeira vez desde que me tornei Defensora Nacional do Contribuinte em 2020, posso começar este relatório com boas notícias: a experiência do contribuinte melhorou visivelmente”, escreveu Erin M. Collins, Defensora Nacional do Contribuinte, em seu relatório anual ao Congresso de 2024.

Ela reconheceu que "o IRS fez grandes avanços" com a ajuda dos bilhões de dólares em financiamento plurianual, mas observou que "o serviço do IRS ainda está longe de ser perfeito", indicando que, embora progressos tenham sido feitos, desafios consideráveis ainda estão pela frente.

Apesar das melhorias positivas, o relatório destaca lacunas no serviço, incluindo atrasos prolongados na resolução de reivindicações de quase meio milhão de contribuintes cujas identidades foram roubadas por fraudadores que receberam um reembolso em seu nome.

O tempo necessário para resolver esses casos aumentou de 19 meses em 2023 para 22 meses em 2024, de acordo com o relatório.

Além disso, o relatório apontou para atrasos substanciais na resolução de reivindicações elegíveis do Crédito de Retenção de Empregados (ERC) enviadas por empregadores que dependem desses reembolsos para se manterem à tona.

Fraude assola programa de crédito para retenção de funcionários

O ERC, criado para ajudar as empresas a reter funcionários durante os fechamentos da era da pandemia, se tornou um ímã para fraudes. Golpistas exploraram as complexas regras de elegibilidade do programa para atingir pequenas empresas, oferecendo ajuda para solicitar o crédito por uma taxa, mesmo que as empresas não se qualificassem.

O IRS anunciou uma pausa na aceitação de solicitações de crédito tributário em setembro de 2023 devido a preocupações com o afluxo de solicitações fraudulentas, que causaram um acúmulo significativo, com aproximadamente 1,2 milhão de solicitações pendentes em 26 de outubro de 2024, de acordo com o relatório de Collins.

“Muitas reivindicações estão pendentes há mais de um ano”, observou ela.

IRS promete enfrentar desafios de roubo de identidade

O comissário do IRS, Daniel Werfel, disse à Associated Press que "as coisas estão caminhando em uma direção muito positiva em termos de nosso desempenho no atendimento aos contribuintes", mas afirmou: "Vejo o problema do roubo de identidade como nossa maior lacuna atual de serviço".

Ele disse que a agência está observando um número maior de vítimas de roubo do que antes da pandemia, em parte porque os golpistas estão se mudando cada vez mais para esquemas on-line.

Werfel acrescentou que a agência está adicionando mais recursos para lidar com o problema, simplificando os casos de roubo de identidade diferenciando entre casos complexos e simples, a fim de resolver as questões dos contribuintes com mais eficiência.

Entre suas recomendações, o defensor do contribuinte está pedindo ao Congresso que amplie a jurisdição da Corte Tributária dos EUA para ouvir casos de restituição, dê mais flexibilidade financeira ao programa Low Income Taxpayer Clinic para ajudar os contribuintes e obrigue o IRS a processar reivindicações de restituição ou créditos em tempo hábil.

O relatório enfatizou que muitas das melhorias do IRS, incluindo serviço mais rápido e tempos de resposta telefônica mais rápidos, foram possibilitadas por financiamento plurianual fornecido pelo Congresso, que agora corre o risco de ser cortado.

A agência federal de arrecadação de impostos recebeu originalmente uma injeção de US$ 80 bilhões de fundos sob a Lei de Redução da Inflação.

No entanto, um acordo entre republicanos e a Casa Branca democrata sobre o teto da dívida e cortes orçamentários em 2023 resultou na revogação de US$ 1,4 bilhão da agência e um acordo separado para retirar US$ 20 bilhões da Receita Federal nos próximos dois anos, desviando esses fundos para outros programas não relacionados à defesa.

Funcionários do Departamento do Tesouro estão pedindo ao Congresso que libere outros US$ 20 bilhões em dinheiro para fiscalização do IRS, que atualmente está congelado devido a uma linguagem legislativa específica.

Werfel afirmou que o aumento do orçamento do IRS “teve um papel absolutamente crítico” na melhoria dos serviços aos contribuintes, acrescentando: “Aplicamos o dinheiro de forma adequada.”

Caso o Congresso reduza o financiamento para a aplicação da Lei de Redução da Inflação, Collins recomenda que evite cortar serviços e tecnologia da informação para os contribuintes, afirmando que o Congresso não deve "acidentalmente jogar o bebê fora com a água do banho".