Onde a reunião entre Modi e Musk deixa os planos da Starlink para a Índia?

Durante sua visita aos EUA, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi se encontrou com o CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, para explorar a expansão da colaboração tecnológica entre a Índia e os Estados Unidos.

"O primeiro-ministro e o Sr. Musk discutiram o fortalecimento da colaboração entre entidades indianas e americanas em inovação, exploração espacial, inteligência artificial e desenvolvimento sustentável", disse o ministério das Relações Exteriores da Índia em um comunicado.

"A discussão também abordou oportunidades para aprofundar a cooperação em tecnologias emergentes, empreendedorismo e boa governança", acrescentou.

Embora nenhum detalhe da agenda da reunião tenha sido divulgado, relatos indicam que as discussões giraram principalmente em torno dos planos de investimento da Tesla e da entrada há muito esperada da Starlink na Índia.

Em uma coletiva de imprensa conjunta após a reunião, o presidente dos EUA, Donald Trump, observou que não tinha certeza do propósito exato da reunião, mas especulou que Musk "quer fazer negócios na Índia".

De acordo com um relatório do Economic Times que citou fontes, o primeiro-ministro Modi e Musk se encontraram para preparar um "roteiro bilateral para aprimorar a parceria tecnológica".

A reunião teria se concentrado nos planos de investimento da Tesla na Índia e na entrada da Starlink no país, além das políticas da Índia sobre IA, disse o relatório.

"Entende-se que Musk buscou tarifas mais baixas para veículos elétricos importados, obteve uma licença antecipada para o Starlink oferecer serviços de internet via satélite na Índia e expandiu a colaboração da SpaceX com a ISRO", disse.

Batalha regulatória do Starlink na Índia

A Starlink, divisão de internet via satélite da SpaceX, está ansiosa para lançar operações na Índia.

O governo indiano expressou apoio à atribuição de espectro em vez de leilão, alinhando-se com a preferência de Musk.

No entanto, apesar desse apoio, a licença da Starlink continua sob escrutínio regulatório.

A Autoridade Reguladora de Telecomunicações da Índia (TRAI) inicialmente esperava finalizar suas diretrizes de alocação de espectro até dezembro de 2024, mas o processo foi adiado, deixando incerteza sobre quando o Starlink poderá lançar oficialmente serviços no país.

Provedores de telecomunicações nacionais, incluindo Reliance Jio e Bharti Airtel, se opuseram fortemente à permissão para que empresas estrangeiras de satélites, como Starlink e Kuiper da Amazon, entrem na Índia sem passar por um leilão de espectro, argumentando que tal medida colocaria as empresas locais em desvantagem.

Com o mercado de serviços de satélite da Índia projetado para crescer a uma taxa de 36% ao ano e atingir US$ 1,9 bilhão até 2030, as apostas são altas para a Starlink, bem como para outros players.

Preocupações com segurança após aparelhos Starlink serem encontrados com contrabandistas

Os problemas da Starlink na Índia se agravaram depois que seus dispositivos de comunicação foram descobertos na posse de traficantes de drogas e insurgentes.

Em uma grande operação nas Ilhas Andaman e Nicobar, as autoridades apreenderam terminais Starlink usados por contrabandistas baseados em Mianmar para criar pontos de acesso Wi-Fi para navegação.

O Ministério do Interior da Índia e o Departamento de Telecomunicações exigiram detalhes sobre os compradores originais desses dispositivos.

No entanto, a Starlink se recusou a compartilhar informações dos usuários, citando leis de privacidade de dados.

Um funcionário do governo confirmou à ET no mês passado que o Ministério do Interior instruiu as autoridades de telecomunicações a tomarem "medidas apropriadas" para resolver o problema.

A Starlink tem mantido discussões com o DoT e o MHA, buscando esclarecimentos sobre os obstáculos regulatórios que enfrenta enquanto continua solicitando permissão para operar na Índia.

O governo indicou que não concederá permissão à Starlink para operar na Índia até que esteja satisfeito com as medidas de segurança da empresa, incluindo como ela planeja lidar com o uso ilegal de seus dispositivos e controlar o movimento de dados.

"Musk concordou em dar garantias sobre as preocupações de segurança da Índia, o que inclui armazenar dados localmente", disse uma das fontes à Reuters antes da reunião.

Além do caso de contrabando de drogas, dispositivos Starlink também foram encontrados nas mãos de insurgentes no estado nordestino de Manipur, assolado por conflitos.