A Arábia Saudita planeja reduzir a queima de petróleo bruto com gás natural para geração de energia.

A Arábia Saudita tem utilizado consistentemente a queima de petróleo bruto, a combustão direta de petróleo bruto em usinas de energia e instalações industriais, para gerar uma parte substancial de sua eletricidade doméstica, que é de aproximadamente 171 terawatts-hora (TWh).

No entanto, uma análise da Rystad Energy revela que o campo de gás de xisto de Jafurah, o maior do mundo, poderá alterar significativamente essa dinâmica quando a produção começar em 2025.

Ao explorar gás não convencional, a Arábia Saudita poderá substituir até 350.000 barris por dia (bpd) de queima de petróleo bruto até 2030, de acordo com a consultoria de energia norueguesa.

O aumento da oferta de gás reduziria o consumo interno de petróleo bruto e permitiria a exportação de mais petróleo e produtos refinados, melhorando assim a posição do país nos mercados globais de energia.

Projeto Jafurah

A Visão 2030 da Arábia Saudita visa diversificar a matriz energética do país e aumentar a produção de gás em 60% em relação aos níveis de 2021.

O projeto Jafurah é essencial para alcançar esse objetivo.

“A utilização de gás natural e energia renovável mais eficientes na geração de energia também permitirá à Arábia Saudita reduzir sua dependência do petróleo bruto”, disse a Rystad Energy na análise.

O projeto, que posicionará a Arábia Saudita como o terceiro maior produtor mundial de gás de xisto, será implementado em três fases ao longo da próxima década, com um investimento de mais de US$ 100 bilhões.

A localização de Jafurah perto da planta de processamento de gás Uthmaniyah da Aramco proporciona eficiências logísticas e economia de custos devido à menor necessidade de oleodutos de longa distância.

A infraestrutura e a expertise existentes da Uthmaniyah serão essenciais para maximizar o valor comercial do campo de Jafurah, processando eficientemente sua produção, que inclui a separação de líquidos de gás natural (LGN), etano, condensado e outros subprodutos.

“A Arábia Saudita está aumentando os investimentos em gás natural como uma alternativa mais limpa e com menor emissão de carbono ao petróleo e ao carvão. Essa mudança estratégica, juntamente com a decisão da OPEP+ de limitar a produção de petróleo da Aramco a 12 milhões de barris por dia até 2027, visa apoiar a estabilidade de preços, ao mesmo tempo em que aumenta o consumo doméstico de gás”, disse Pankaj Srivastava, vice-presidente sênior de mercados de commodities, petróleo, da Rystad Energy, na análise.

A produção de gás natural deverá aumentar para 13 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcfd) até o final desta década, o que provavelmente abrirá caminho para uma maior expansão, disse ele.

Srivastava acrescentou:

Queima de petróleo bruto compensada

Espera-se que a instalação do campo de gás natural compense significativamente a queima de petróleo bruto em 35.000 barris por dia em 2025. Espera-se que esse número aumente acentuadamente para 350.000 barris por dia até 2030.

“Essa mudança ocorre em um momento crítico, pois a demanda por produtos petrolíferos na Arábia Saudita deve aumentar em aproximadamente 100.000 bpd entre agora e 2030, impulsionada principalmente pelo aumento do consumo de gasolina e diesel”, revelou a análise da Rystad.

No entanto, a consultoria argumenta que a demanda interna não será o motor do crescimento do petróleo bruto saudita no futuro próximo.

Espera-se que o país priorize as exportações de petróleo bruto e produtos refinados, o que estará em linha com sua estratégia global e a dinâmica de mercado em evolução.

Gás sobre petróleo bruto

No mercado interno, a economia da geração de energia continua a favorecer o gás em detrimento do petróleo bruto.

O petróleo bruto Arab Light está atualmente sendo negociado a mais de US$ 70 por barril, enquanto o gás natural doméstico tem preço aproximado de US$ 2 a US$ 2,5 por milhão de unidades térmicas britânicas.

“Devido a essas condições econômicas favoráveis, as usinas a gás — especialmente as unidades de ciclo combinado de alta eficiência — agora podem operar com até 60% de eficiência, em comparação com cerca de 30% para os sistemas a óleo bruto”, de acordo com a análise.

A estratégia da Arábia Saudita é substituir o petróleo bruto pelo gás em sua matriz energética.

Essa estratégia se baseia em vantagens de custo e permitirá ao reino redirecionar mais petróleo bruto para os mercados de exportação, fortalecendo os retornos fiscais.