MFI retornará ao mercado de artigos para o lar do Reino Unido sob a marca Victorian Plumbing.

A MFI, a marca icônica de móveis que outrora dominou os parques de varejo da Grã-Bretanha antes da ascensão da Ikea, está prestes a retornar ao mercado de artigos para o lar do Reino Unido no primeiro semestre do próximo ano.

A marca, que faliu em 2008 após mais de 40 anos de atividade, será relançada pela Victorian Plumbing, a varejista online de artigos para banheiro que adquiriu a marca e o nome de domínio da MFI no ano passado.

A Victorian Plumbing afirmou que a gama de produtos da MFI se encaixa bem com a sua base de clientes existente e planeja investir 3 milhões de libras este ano em pessoal e imóveis como parte da revitalização da marca.

Essa medida tem como objetivo abocanhar uma fatia significativa do mercado britânico de artigos para o lar, estimado em 20 bilhões de libras.

Um passado notável, de excedente de guerra a gigante do varejo.

As origens da MFI remontam a 1964, quando foi fundada como Mullard Furniture Industries por Noel Lister e Donald Searle, que inicialmente comercializavam bens excedentes de guerra.

A marca foi nomeada em homenagem ao nome de solteira da esposa de Searle.

A MFI cresceu rapidamente, entrando na bolsa de valores em 1971 como MFI Warehouses. Em 1985, a empresa se fundiu com a rede de supermercados Asda, criando a Asda-MFI.

No final da década de 1980, a MFI já era um nome conhecido em toda a Grã-Bretanha. Em 1987, foi alvo de uma das maiores aquisições de gestão da história do país, liderada pelo ex-policial Derek Hunt.

No seu auge, a empresa varejista operava mais de 200 lojas em todo o país e fornecia mais de 50 milhões de itens anualmente.

A popularidade da marca era tamanha que chegou-se a afirmar que um em cada três almoços de domingo no Reino Unido eram preparados em uma cozinha equipada pela MFI, e 60% das crianças britânicas foram concebidas em quartos mobiliados pela empresa.

Como a chegada da IKEA ao Reino Unido levou à decadência da MFI

O declínio da MFI começou com a chegada da Ikea ao Reino Unido em 1987, o que trouxe nova concorrência e uma nova dinâmica de varejo.

Ao lado de rivais como B&Q e Argos, a MFI lutou para acompanhar as expectativas dos consumidores e as tendências do varejo, que estavam em constante mudança.

A crise financeira de 2008 desferiu um golpe fatal, levando a MFI à falência e forçando o fechamento de todas as 111 lojas, resultando na perda de 1.200 empregos.

Após seu colapso, a marca MFI foi comprada pela Victoria Plumb, que tentou revivê-la como uma loja exclusivamente online em 2011.

No entanto, esse esforço durou apenas até 2015, quando a empresa encerrou suas atividades novamente.

Victorian Plumbing planeja relançamento estratégico.

Em 2024, a Victorian Plumbing adquiriu a Victoria Plum, sucessora da Victoria Plumb, incluindo a marca MFI, em um negócio avaliado em £22,5 milhões.

Desde então, a empresa registrou um aumento de 6% na receita em relação ao ano anterior, atingindo £152,7 milhões no primeiro semestre do ano fiscal, refletindo um forte crescimento e confiança no mercado.

Mark Radcliffe, fundador e CEO da Victorian Plumbing, expressou entusiasmo com o renascimento da MFI.

Ele afirmou que o relançamento permitiria à empresa explorar uma fatia maior do mercado de artigos para o lar do Reino Unido, aproveitando décadas de experiência em comércio eletrônico e tecnologia proprietária, juntamente com o nome confiável da MFI.

"Construímos um negócio com bases financeiras sólidas, que investe no futuro e está comprometido em oferecer valor a longo prazo aos acionistas", acrescentou Radcliffe.

Preparando-se para o crescimento em um mercado competitivo.

A empresa revelou que fez investimentos significativos em seu novo armazém construído especificamente para esse fim e expandiu sua linha de produtos, indo além de banheiros e abrangendo outras áreas da casa.

Essa preparação permitiu que a Victorian Plumbing melhorasse sua proposta de valor ao cliente e conquistasse participação de mercado, apesar das condições comerciais desafiadoras.

O retorno da MFI acontece em um momento em que os consumidores britânicos continuam mostrando forte interesse em reformas e mobiliário para a casa, apresentando uma oportunidade oportuna para a marca revitalizada.